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第十五章

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这次的突然拜访,让伊丽莎白心中波澜起伏,久久不能平静。好几个小时过去了,她仍在反复思考这个问题。显然,凯瑟琳夫人误以为她和达西先生已经订婚,才不辞辛劳地从罗辛斯赶来。伊丽莎白清楚,夫人的唯一目的就是拆散他们。这种手段未免太过分了!但订婚的消息是从何而来的呢?伊丽莎白感到困惑不解。后来她突然想到,达西是宾利的好友,而自己是简的妹妹。现在,大家都期待着一场喜事,他们两人的关系足以让大家期待另一场喜事。于是,这种念头就产生了。

伊丽莎白也记得,她曾想过姐姐结婚后,他们会更频繁地聚在一起。邻居卢卡斯太太可能因此误以为他们即将订婚,并将这个消息通过和柯林斯夫妇的通信传给了凯瑟琳夫人。

然而,当伊丽莎白再次考虑凯瑟琳夫人的话时,她开始为可能发生的后果感到不安。夫人坚决反对他们结婚,甚至可能会去要求她的外甥达西。伊丽莎白不敢确定达西是否认同他姨母的观点,也不清楚他对姨母的感情和对她的看法有多重。但她可以肯定的是,达西更看重他的姨母。而且,夫人肯定会大谈他们门第悬殊,联姻会带来种种恶果,以此来说服达西。这些观点在伊丽莎白看来荒谬绝伦,但达西可能会觉得它们合情合理。

如果达西一直犹豫不决,那么凯瑟琳夫人的劝说可能会打破他的疑虑,使他决定放弃这段感情。在这种情况下,他可能会离开,不再回来。凯瑟琳夫人可能会在路过城里时去看他,而他原本答应宾利的内瑟菲德之约也可能被取消。

“如果他在几天之内向宾利提出某种理由说他不能践约,”伊丽莎白想,“那我就知道该怎么理解了。那时,我就会彻底放弃对他的期望。”

家里的其他人听到来访的客人是凯瑟琳夫人时都大吃一惊。班纳特太太首先满足了自己的好奇心,大家也都跟着满足了。这样,伊丽莎白就免去了在这个问题上被人取笑。