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第十六章

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宾利先生并没有像伊丽莎白原先半信半疑地预期的那样,接到他那位朋友致歉的信件。相反,凯瑟琳夫人来访后不久,他就带着达西先生一起抵达了朗博恩。两位绅士提早到达,而伊丽莎白则一直惴惴不安地坐着,唯恐她母亲向达西提及他们见到他姨母的事情。幸运的是,本内特太太还没来得及提及此事,宾利就提议大家外出散步,因为他渴望与简独处。众人都表示赞同,除了本内特太太不习惯散步和玛丽总是忙碌之外,其余五人都一同外出。然而,宾利和简很快便让他人走在前面,自己落在了后面,而伊丽莎白、基蒂和达西则在前方相互陪伴。这两人都较为沉默寡言;基蒂因害怕达西而保持缄默。伊丽莎白则在内心酝酿着最后的决心,或许达西也在做同样的准备。

他们朝着卢卡斯家的方向漫步,因为基蒂渴望探望玛丽亚。伊丽莎白认为无需全体同行,因此在基蒂离开后,她鼓起勇气与达西继续前行。此刻,她迎来了将决心付诸实践的契机。她深吸一口气,毅然说道:

“达西先生,我承认自己是个自私的人,只关注自身的感受,而不顾及可能对您造成的伤害。对于您对我那不幸的妹妹所表现出的无私善举,我再也无法保持沉默了。自从得知此事以来,我内心充满了感激之情,一直渴望向您表达我的谢意。若我家中其他人也了解此事,他们的感激之情定不亚于我。”

“我真的很抱歉,非常抱歉,”达西回答道,声音中充满了惊讶和激动,“我没想到您也知道了这些事情,因为它们处理不当可能会让您感到不安。我没料到加德纳太太会如此不守信用。”

“您不应该责备我舅妈。是莉迪亚无意中泄露了秘密,我才首次得知您也牵涉其中。我当然不会善罢甘休,直到弄清事情的来龙去脉。请允许我代表全家人向您表示衷心的感谢。感谢您怀着慷慨大度的同情心,不辞辛劳地寻找他们。”