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第六章

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朗博恩的太太和小姐们很快便前往内瑟菲德府拜访了那里的太太和小姐们。内瑟菲德的太太和小姐们也以礼尚往来的方式回访了她们。本内特小姐那迷人的举止和风度,越来越赢得了赫斯特太太和宾利小姐的青睐。尽管她的母亲简直让人难以忍受,几个妹妹也让人不屑交谈,但宾利姐妹还是对本内特家的两位年长的女儿表示了愿意深交的意愿。

简欣然接受了这份盛情,但伊丽莎白却仍然看出她们对每个人都带着那副目空一切的神气,即使是对她姐姐也不例外,因此她仍然无法喜欢她们。而且,她们对简所表现出来的那份和气,充其量也不过是由她们的兄弟爱慕简而引起的。大家都看得很清楚,只要他们一见面,他就流露出对她的爱慕之情;而对她来说,事情也同样明显,简一开始就钟情于他,越来越受制于这种感情,已经可以说是深陷爱河了。不过,她想起来还觉得高兴的是,这件事看来一般还不大会让外人觉察出来,因为简一方面感情强烈,同时又镇定沉着,一向情绪欢快,这样就可以使她不易举止失措,引起怀疑。

伊丽莎白向自己的朋友卢卡斯小姐提到了这一点。“这种事要是能瞒过大家,”夏洛蒂回答说,“也许是很有意思的。但是要瞒得那样严实,有时反倒不利。如果一个女人用这样的手法把感情掩盖起来,不让自己的意中人知道,那么她就有可能失去抓住他的机会。而到那时还拿反正世上的人都同样蒙在鼓里聊以**,也真够可怜的了。相互爱恋,差不多总有很多施恩图报或是华而不实的成分,所以放任自流是不保险的。开头我们可能都是随兴之所至,那不过是略有好感罢了。但是,我们很少有人还没得到鼓励就有勇气去动真情。在十之八九的情况下,女人所表示出来的情意,最好还是比她从对方感受到的要多一些。毫无疑问,宾利喜欢你姐姐,但是如果她不帮助他更进一步,他可能永远也不过只是喜欢她而已。”