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第七章

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本内特先生的资产几乎全部投资在一处房地产上,年收入约为两千镑。对于他的几位女儿而言,这真是件不幸的事,因为没有男性继承人,这份产业最终将由一位远亲继承。尽管如此,她们的母亲也拥有一笔可观的财产,虽然与她们的生活水平相比仍算富裕,但却难以弥补丈夫收入的不足。

本内特太太的父亲曾在梅里顿担任律师,留给她四千镑的遗产。她还有一个妹妹嫁给了菲利普斯先生,他原先是她们父亲的办事员,后来接手了他的法律业务。此外,她还有一个弟弟在伦敦经营着一家体面的生意。

朗博恩村距离梅里顿仅一英里之遥,这段距离对于这几位年轻的小姐来说非常方便。她们通常每周会前往那里三四次,一方面是为了拜访她们的姨母,另一方面也可以顺便逛逛对面的女帽店。而两个最小的妹妹,凯瑟琳和莉迪亚,去得更是频繁。她们内心比姐姐们更加虚荣,每当无事可做时,必定会前往梅里顿一趟,这样既可以在早晨找点乐子,晚上也能有更多的谈资。在乡下,新闻总是少得可怜,但她们却常常能从姨母那里打听到一些消息。最近,国民军的一个团驻扎在了附近,这不仅为她们提供了新鲜的消息来源,也让她们感到兴奋不已。这个民团整个冬天都将驻扎在这一带,团部设在梅里顿。如今,她们每次拜访菲利普斯太太总能获得最有趣的消息。她们每天都能了解到更多军官的姓名和他们的亲戚关系。很快,军官们的住址就不再是秘密,她们自己也逐渐与这些军官们熟悉起来。菲利普斯先生拜访了所有的军官,这无疑为他的那些外甥女们开辟了一条前所未有的幸福之路。现在,她们口中谈论的全是这些军官。与她们母亲一提起就兴高采烈的宾利先生的大笔家财相比,带有军衔的军官制服在她们眼里简直不值一提。