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第八章

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到了五点钟,宾利家的两位小姐回房去换衣服。六点半的时候,伊丽莎白被请去用餐。在餐桌上,大家都表现得十分有礼,纷纷询问简的病情。伊丽莎白注意到宾利先生显得特别挂念,这让她感到欣慰。然而,她无法给出一个令人满意的答复,因为简的病情并未见好转。听到这话,那两位小姐虽然口头上表示难过,并谈论起重感冒的可怕,以及她们自己多么讨厌生病,但随后就把这个话题抛到了脑后。她们在简不在场时的漠不关心,让伊丽莎白对她们的好感再次烟消云散。

确实,在这群人里,只有她们的兄弟宾利先生让伊丽莎白感到满意。他对简的关切之情溢于言表,对她自己也照顾有加,这让她倍感欣慰。她原本感觉其他人都把她当作不请自来的客人,但宾利先生的关怀让她不再那么在意别人的看法。除了他以外,其他人似乎都不怎么理会她。宾利小姐全神贯注在达西先生身上,她姐姐也差不多如此;至于赫斯特先生,则是个懒散的家伙,活着就是为了吃喝玩乐。伊丽莎白坐在他旁边时,他注意到她宁愿吃清淡的菜肴也不愿吃浓味的炖肉,但除此之外,他也没什么话可说。

正餐结束后,伊丽莎白立刻回去陪伴简。她刚走出餐厅,就听到宾利小姐在背后对她恶语相向,说她没有礼貌、傲慢无礼、粗野不堪;还指责她不善应对、毫无风度、缺乏情趣、长相难看。赫斯特太太也随声附和,还添油加醋地说:“她简直一无是处,不过倒还算得上是个会走路的人。我永远也忘不了她今天早上那副模样,简直像个疯子一样。”

“确实像,路易莎,”宾利小姐笑着说,“我差点儿就憋不住笑出来了。她大清早地跑来这里完全是胡闹!她姐姐只不过是稍微着了凉,她何必要在泥泞的野地里乱跑呢?头发弄得那么乱那么脏!”