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东方饭店杂事秘

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我在辛亥革命以前,从未到过北京;国民党北伐成功以后,亦未到过北京,这时已改北京的名称为北平了。

这一个时期,称为北洋军阀时期,以袁世凯的筹备帝制时期并计之,也扰攘了十有余年。我的初次到北京,也已在张勋闹复辟以后了,那个时候,也号称行新政,开国会,而纷乱荒**,不可究诘。我那时正离开了上海的时报馆,厌弃了记者生涯,可以稍作长期旅游;又很想换换空气,找别一职业,以为糊口之计,我辈穷书生,不是什么有闲阶级呢。不过我不自讳,我在这一个时期,颇受到浪漫的倾向,古人有五十而知非之说,我那时也已四十多岁了。

我初到北京时,住到一家旅馆,叫作东方饭店。中国的招待旅客居住,也有三阶级,最初名曰客栈,我从苏州初到上海的时候,所住的就是客栈,那是简陋得很的。后来渐渐进步了,改称之为旅馆,人家以为旅馆的名词最适当,所以那时一班广东商人到上海来开设百货公司,附设的有新型而模仿西式的客寓,仍名之为旅馆,如“东亚旅馆”“大新旅馆”之类,并没有称为饭店的。但是饭店两字的名词,是早已有的,老老实实就是大家吃饭的地方,如上海的有饭店、弄堂之类。可是现在最高等的旅馆,往往称之为饭店,北京的东交民巷,先有了“六国饭店”,北京的城内,也有了“北京饭店”,正不知何所据而云然。

东方饭店是一位姓丘的由上海到北京来开设的。据说那位姓丘的,本来是上海某西商所开办的餐馆里一位侍者,现在发展了,有此经营,有没有后台老板,却不知道。其地在北京南城外的香厂,也是新开辟的区域。那地方接近市场繁盛之区,而尤其是北京夙昔所驰名的艳窟八大胡同,在其邻近。东方饭店地址很宽大,但其建筑,一半是三层楼,一半只是二层楼。二、三层楼都是客房,总计大约有七八十个大小房间,楼下就是一大间餐室以及大厅、会客室、账房间之类。规模虽不及北京那些大饭店之大,可也算在上、中等之列了。许多从上海来的人,都喜欢住东方饭店,为什么呢?因为那是由上海人到此来开设,虽在北京,还脱不了上海气息。譬如说,这里所雇用的侍者,大一半是南方人,尤以宁波人为多,账房间里也有上海人,于语言、习俗上便利得不少。人以类聚,物以群分,先有几个上海人来住了,觉得满意,互相推荐,有许多熟朋友,住在一起,岂不是更多趣味呢?况且这个饭店主人,为了生意之道,满招呼,极客气,自然宾至如归了。