有道之士，他们有自己的骄傲，甚至敢于对君主表示自己的骄傲。而那些不贤明的君主，也会对有道之士表示自己的骄傲。如果双方都以骄傲相对，那什么时候才能相互理解呢？这就像儒墨两家的争论，以及齐楚两国的服饰差异一样，彼此难以理解和接受。但是，贤明的君主却不会这样做。即使有道之士对他们表示骄傲，他们也会更加尊重这些士人。这样，士人自然就会归附于他们。士人所归附的君主，就能成为天下的帝王。
接下来，原文描述了得道之人的品质。他们即使贵为天子，也不会骄傲自大；即使富有天下，也不会炫耀自己的财富；即使身处卑微，也不会因此而沮丧；即使贫穷无依，也不会感到恐惧。他们的内心坚定，对自己的信念毫不怀疑，他们遵循阴阳的变化，他们的心志高远，深不可测。他们坚守自己的节操，不会轻易改变。他们对待事物公正无私，不会自以为是。他们耻于使用智巧，轻视世俗的毁誉。他们遵循天道，以德行为行动准则，以道为宗旨。他们的精神充溢天地，无穷无尽，他们的神灵覆盖宇宙，无边无际。他们的存在，既无始又无终，既无门又无端，既无源又无流。他们的大无外，小无内，这就是最为贵重的存在。
有道之士如果达到这样的境界，即使是五帝也不能与他们为友，三王也不能成为他们的老师。只有去掉帝王的色彩，才能接近他们。比如尧帝，他是天子，但他对得道的善绻却十分尊重，甚至北面而问。这是因为善绻的德行和智慧都超过了尧帝，所以尧帝才会如此尊重他。这就是最为公正的态度。只有真正公正的人，才能尊重贤人。
再比如周公旦，他是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父。他曾经在穷巷之中，瓮牖之下拜访了七十位贤人。文王开始这个事业，武王继续这个事业，但都没有完成。最后是周公旦辅佐年少的成王完成了这个事业。所以说，成王不仅是以身下士，更是尊重贤人，才能完成这样的伟业。