首页 一读就懂的吕氏春秋

察今

字体:16+-

为什么现在的君主不效法古代先王的法度呢?不是他们不想效法,而是因为无法效法。先王的法度,是经历了漫长的上古时代而流传下来的,有的人增补过它,有的人删削过它,怎么可能完全效法呢?即使人们没有增补或删削过,也还是不能效法。因为东夏两代的命令,以及古往今来的法度,文字不同,内容也各异。所以,古代的命令现在多数已不通用,现在的法度也多数不合于古代的法度。不同习俗的民众之间,也有类似情况。他们想要满足的欲望相同,但他们想要满足欲望的方式却不同。正如人们的口音不同,好像舟车、衣冠、滋味、声色等也都不一样。人们各以自己所是,反而互相非议。所以,天下那些好学习的人常常争论不休,他们言利辞倒,不求实际,只图互相诋毁,以取胜为能事。在这种情况下,先王的法度怎么可能被效法呢?即使能够效法,也还是不应该效法。因为先王的法度,是适应当时的时势而制定的。时势变了,法度却不变,即使现在把它完全照搬过来,也还是不能用的。所以,要抛弃先王现成的法度,而效法他们制定法度的根据。先王制定法度的根据是什么呢?那就是人,自己本来也是人。所以,明察自己就可以推知别人,明察现在就可以推知古代。古代和现在是—样的,别人和自己也是相同的。明白事理的人,可贵的地方就在于他能够根据近的推知远的,根据现在的推知古代的,根据看到的推知未见到的。所以,观察房屋下面的光影,就知道太阳、月亮的运行,早晚和寒暑季节的变化;看到瓶子里水结的冰,就知道天下已经寒冷,鱼鳖已经潜伏了。尝一块肉,就知道一锅里的味道,全鼎中调味的好坏。

楚国人要去偷袭宋国,派人先在澭水里设立标记。澭水突然上涨上,楚国人不知道,还是顺着标记在夜间渡河,结果淹死了一千多人,士兵们惊恐万状,乱哄哄地溃散了,如同都市里的房屋倒塌一样。原先做标记的时候本是可以渡水的,如今河水暴涨,情况已经发生变化了,楚国人却仍然按照标记渡河,这就是他们失败的原因。现在的国君效法先王的法度,就像楚国人这样愚蠢可笑。他们的时代已经与先王的法度不相适应了,却还在说这是先王的法度,因而效法它。以这种做法作为治理国家的原则,难道不是很可悲吗?所以说,治理国家没有法度就会混乱,死守法度而不变革就会行不通。悖谬混乱的国家不可能保持长治久安。时代变了,法度也要跟着变化,这就是变法的道理。就好像良医治病一样,病人的病情千变万化,用药也要千变万化。如果病情已经变化了,而药却不变,原来可以长寿的人,现在也变成短命鬼了。所以,凡是做事情一定要依照法度去行动,变法的人要根据时代的发展而变化。如果懂得这个道理,那就没有错误的行为了。