在《二十四史》中，毛泽东对《南史》评价比较高，一些篇目都做了精读细批。
《南史》共八十卷，为唐人李延寿所撰，是一部私人修撰的史著。李延寿一个人撰写了《南史》和《北史》两部史书，概括介绍了南北朝的历史状况。《南史》起于宋武帝永初元年（420年），终于陈后主祯明三年（589年），记述了南朝宋、齐、梁、陈四个朝代共170年的历史。李延寿在唐初曾参加过官修的《隋书》和《晋书》的编撰工作。介绍梁朝历史的史书，除了《南史》以外，还有收在《二十四史》中的《梁书》，这本书也是在前人的基础上，由姚思廉在贞观十年（636年）完成的。李延寿在编撰《南史》时，参考了《梁书》的相关篇目。《南史》的长处，在于它能根据当时的“杂史”即所谓“小说短书”补充了一些比较生动的历史资料，因而口语化较强，故事生动，使人物的形象更加栩栩如生。这大概也是毛泽东喜读《南史》的一个原因吧！
在中国的历史上，自东晋南迁以后，南方建立的政权，前后有270多年。如果加上孙吴这个政权，在金陵建都的六朝，则有330多年。有两个人在位的时间较长，那就是吴主孙权和梁武帝萧衍。孙权，如果从建安五年（200年）算起，至其终年为53年，是六朝时期在位最长的一位帝王了，他能在东汉末年天下攘攘而乱纷纷的局面下，在南方建立一个相对稳定的政权，与比自己强大的魏和在自己上游的蜀国相抗衡，实属不易。故辛弃疾在《南乡子·登京口北固亭有怀》那首词中会讲：“天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”这句词也为毛泽东所喜欢。在孙权之后，当算梁武帝萧衍了。
在南北对峙的局面下，从军事力量上讲，大部分时间都是北方强大，南方处于弱势。而梁武帝萧衍在位的48年，南方在政治、军事、经济、文化各个方面都得到较高的发展。梁武帝去世以后，南朝便一蹶不振，南北军事上的均势消失，40年后北方便并吞了南方。