2008年，由吴宇森导演的华语古装战争史诗大片《赤壁》热映一时。据报道，《赤壁》上映首日票房收入就高达2700万元。在这部电影中，吴宇森用好莱坞模式包装了“赤壁之战”这个人们所熟知的历史故事。
《三国演义》中将赤壁之战的主要胜因归功于诸葛亮的神机妙算，多少年来民间也都说赤壁之战的胜利是由于诸葛亮“借东风”。
其实，正史《三国志》这样记述赤壁之战的精彩历史瞬间：“权遂瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。”
毛泽东这样评价赤壁之战：
天下事有真必有假，虚夸者古亦有之。赤壁之战，曹操号称83万人马，其实只有二三十万，又不熟水性，败在孙权手下，不单是因为孔明“借东风”。
毛泽东认为看问题一定要全面，决定战争成败的因素是多方面的。赤壁之战的胜利是天时、地利、人和等多种因素综合作用的结果。在毛泽东看来，赤壁之战战胜曹操应主要归功于孙权和周瑜。
从1953年到1958年，毛泽东多次在讲话中借用孙权重用周瑜的例子，来说明选拔干部不能论资排辈，要注重能力，注重水平，要敢于放手使用新人。这实际上是对孙权善于使用人才的充分肯定。
周瑜是三国时期一位著名的青年将领，文武兼备，风流倜傥。年纪轻轻便担任吴军统帅，火攻曹营，取得赤壁大捷，一举奠定三国鼎立的基础。在他短暂的一生中，为东吴政权建立了丰功伟绩。
新中国成立后，百废待举，特别是人才极其缺乏。毛泽东在20世纪五六十年代突出强调要提拔青年干部。因此，多次提到三国时具有超人才干的周瑜。
毛泽东在一次谈话中以三国故事为例说：“现在必须提拔青年干部。赤壁之战，群英会，诸葛亮那时27岁，孙权也是27岁，孙策起事时只有十七八岁，周瑜20多岁，鲁肃40岁，曹操53岁。事实上，青年人打败了老年人，长江后浪推前浪，世上新人赶旧人。”在此，毛泽东是把周瑜作为青年干部的典型加以肯定的。