乾隆二十七年（1762 年）秋天，曹雪芹冒雨从山村踽踽独行，一大早就赶到了敦敏的居处槐园。
槐园在宣武门内太平湖畔。淅淅秋雨中敦敏的家门紧闭着，大约还没有起床。曹雪芹就在槐园门前廊下暂且避雨，为了驱寒不时来回走动着。
正在这时，忽见一人远远走来，腰间挂着佩刀。因来人披着蓑衣，戴着斗笠，走近才看清竟然是敦敏的弟弟敦诚。
敦诚万万也没想不到有这种巧事，一个劲儿地说：“奇了奇了，天下竟有这等巧事！我平常也不怎么到哥哥的府上来，即使来，也不会是这么早，更不会这种天气来。这次是感到心情不好，才来找哥哥叙叙的。”
见到曹雪芹，敦诚分外高兴。他见曹雪芹衣衫单薄，一大早走这么远的路，必定早已酒渴如狂了，便拉着曹雪芹就近走入一家小酒馆，要了酒菜，二人对饮起来。
曹雪芹告诉敦诚，他的《石头记》后三十回，就要写毕封笔了。家境艰难，儿子方儿身子不大好，一直瘦弱多病。不过，举家食粥也过得习惯了，困苦压不倒人。
敦诚见他还如以往一样豁达乐观，也就放心了。
待他们酒足饭饱，准备离席而去时，只听敦诚轻轻喊了一声：“糟糕，一早儿出来，竟忘记带钱了！”曹雪芹下意识地掏了掏兜儿，囊中空空。他早已一文不名了。正在二人情急游移之际，敦诚“叭”一下取下佩刀，递给酒保说：“暂做抵押，回头取钱来赎。”
曹雪芹为朋友的豪爽感动，兴之所至，即时做了一首长歌，谢敦诚“解佩刀沽酒而饮之”的至诚。可惜这首长歌已不复存在。只有敦诚写的《佩刀质酒歌》一首，收存在他的《四松堂集》里，记下了这次富有戏剧性的豪饮。诗首小序云：秋晓，遇曹雪芹于槐园，风雨淋涔，朝寒袭袂。时主人未出，曹雪芹酒渴如狂。余因解佩刀沽酒而饮之，曹雪芹欢甚，作长歌以谢余，余也作此答之。