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重新设立继承人

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汉武帝的一生雄才伟略,一共有六个儿子。孩子虽不算多,但是他选定继承人颇费了一番工夫。

刘据是汉武帝的嫡长子,因为他的生母是卫皇后,故称卫太子。汉武帝中年得子喜上眉梢,册封刘据生母卫夫人为皇后。刘据7 岁时,汉武帝举行了盛大的典礼,立刘据为太子。

母凭子贵,卫氏家族也因此受到宠信,卫青被擢升为太中大夫,后又被拜为车骑将军。卫青先后7 次出击匈奴,均大获全胜,并收复河南地,置朔方郡,同被封为长平侯、大将军、大司马,位居丞相之上。

太子刘据20 岁的时候,汉武帝为他在东宫建造了一座博望苑,供太子结交宾客,读书学习。汉武帝为培养太子花了一翻心血,对他寄予太多厚望。他希望太子建立起博学的声望,有声望才有威信,有威信将来好继承皇位。

而太子刘据性情温和,汉武帝曾不无遗憾地说,太子不如自己有才干。实际上,这仅仅是太子和自己风格不同,汉武帝采用董仲舒“罢黜百家,独尊儒术”的建议,以儒生治国,加强专制统治,所以任用酷吏。

当时著名的酷吏不少,有赵禹、张汤、王温舒、杜周等人,造就了不少冤案。而太子平反了不少冤案。在汉武帝的强悍面前,太子的仁慈多少有些刺眼。但太子的行为符合律法,且行事严谨宽厚,汉武帝还是打心眼里喜爱太子的。

征和二年(前91 年),汉武帝在巫蛊之乱中被江充、苏文等佞臣蒙蔽,太子起兵反抗后兵败逃亡,而后太子因拒绝被捕受辱而自尽。这时的汉武帝已经是将近七旬的老人,他不得不为自己的后事考虑,只能从众多的皇子中再选立太子。

刘闳是汉武帝的二子,大约出生在元朔六年(前123 年)。刘闳的母亲王夫人得到汉武帝的宠爱,因此,刘闳也受汉武帝的爱幸。