孙权，字仲谋，孙坚的次子。从小便聪明机智，骁勇善战。孙坚死后，他的长子孙策继位，孙权经常跟随在孙策的身旁领兵作战。孙策因病去世后，孙权便继承家业，守护江东。
孙权善于用人，招贤纳士。在孙坚去世后，他以张昭为师傅；以周瑜、程普、吕范等为谋将；以鲁肃、诸葛瑾等为军师。部将都感激他的知遇之恩，乐于为他效命。
孙权得到曹操的大军已经打到了襄阳，又要攻打江陵的消息后，便已经预感到曹操对自己是巨大的威胁，他立即召集部下商议防守御敌之策。因为荆州之地与江东接壤，如果曹操占领了荆江，下面要对付的就是东吴。孙权派军师鲁肃前去拜见刘备，表露联合之意。曹操占领江陵后，战局发生了重大变化。孙权已经无法再“隔岸观火”了，局势已经发展到火烧眉毛的紧要关头了，他坐卧不安、忧心不已。
诸葛亮冷静地分析了形势后，他决定亲自前往东吴向孙权请求结盟。这时孙权内部，围绕如何应付曹操进攻的问题，正进行着激烈的辩论。以张昭、秦松为代表的儒生，极力反对与曹军相抗，主张投降。张昭危言耸听地向孙权说：“曹操的大军像豺狼猛虎一样，之前依靠长江天险还能勉强与之相抗，现在他们已经有了水军，况且双方力量悬殊，只有投降才是上策。”而以周瑜、鲁肃为代表的主战派则极力反对投降。
在《三国演义》中有一段诸葛亮舌战群儒的描写十分精彩，虽然这个故事在正史中并未有记载，但也能较生动地表现出诸葛亮的智慧：
来到帐中，诸葛亮见到东吴谋臣张昭、顾雍等人峨冠博带，整齐地坐着。诸葛亮一一见礼，之后在客位上落坐。张昭等人看到丰神飘洒、器宇轩昂的诸葛亮，料定他一定是来游说的。
张昭率先开口试探诸葛亮说：“我早就听说先生高卧隆中时自比管仲、乐毅，有这样的事吗？”