离开了石窟，玄奘与随行人员会合，再往前走五百多里路就是著名的犍陀罗国，这是个历史悠久的国家，留下了丰富的文化遗产，范围大致在阿富汗喀布尔及其西南的堪达哈以东，及巴基斯坦西北之白夏瓦。东汉时，曾被匈奴人侵扰而被迫迁到中亚的大月氏于公元102年入侵北印度，建立了中亚文明史上有名的贵霜王朝，其君主迦腻色迦在此建立健陀罗王国。这个地方自古就是印度与希腊、中亚来往的交通要地，阿育王在任期间，为了弘扬佛法，曾派僧侣来此大力传教，因此而产生出了许多伟大的佛教艺术，最终发展成为佛教艺术的重要流派，号称“健陀罗艺术”。这种艺术形式曾在公元前两世纪时盛行于信度河流域，南北朝时期随佛教传入我国，对我国艺术文化也产生了不小的影响。它融合了印度、希腊、波斯等地的艺术风格，是多种文化艺术的混合体，公元前三世纪的亚历山大东征，将希腊的艺术带来了这里，使这里成为了印度半岛上的希腊文化中心，盛极一时。
然而在玄奘到来的时代，健陀罗已沦为迦毕试的属国，旧王城及众多佛寺都已经被废弃，但玄奘仍然觉得这是个令他肃然起敬的国家，因为玄奘敬仰的无著、世亲兄弟就是在这里出生的，他们曾将玄奘最想要研究的《瑜伽师地论》进行阐述并发扬光大，其他如法救、如意等圣僧也来自于这个国家。境内佛教建筑非常多，圣迹更是随处可见，有安置佛钵的宝塔，藏有释迦舍利的迦腻色迦王佛塔等，阿育王在释迦舍眼（赐眼睛给盲人）的地方所建的佛塔，还有城附近释迦教化鬼子母（鬼子母本名诃利帝，他本来是恶神，专吃人子，归佛后成为了护法神）使归佛的地方。玄奘把高昌王所布施的金银绫绢等都捐赠给了所到的佛塔伽蓝。