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名扬北印度

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离开了石窟,玄奘与随行人员会合,再往前走五百多里路就是著名的犍陀罗国,这是个历史悠久的国家,留下了丰富的文化遗产,范围大致在阿富汗喀布尔及其西南的堪达哈以东,及巴基斯坦西北之白夏瓦。东汉时,曾被匈奴人侵扰而被迫迁到中亚的大月氏于公元102年入侵北印度,建立了中亚文明史上有名的贵霜王朝,其君主迦腻色迦在此建立健陀罗王国。这个地方自古就是印度与希腊、中亚来往的交通要地,阿育王在任期间,为了弘扬佛法,曾派僧侣来此大力传教,因此而产生出了许多伟大的佛教艺术,最终发展成为佛教艺术的重要流派,号称“健陀罗艺术”。这种艺术形式曾在公元前两世纪时盛行于信度河流域,南北朝时期随佛教传入我国,对我国艺术文化也产生了不小的影响。它融合了印度、希腊、波斯等地的艺术风格,是多种文化艺术的混合体,公元前三世纪的亚历山大东征,将希腊的艺术带来了这里,使这里成为了印度半岛上的希腊文化中心,盛极一时。

然而在玄奘到来的时代,健陀罗已沦为迦毕试的属国,旧王城及众多佛寺都已经被废弃,但玄奘仍然觉得这是个令他肃然起敬的国家,因为玄奘敬仰的无著、世亲兄弟就是在这里出生的,他们曾将玄奘最想要研究的《瑜伽师地论》进行阐述并发扬光大,其他如法救、如意等圣僧也来自于这个国家。境内佛教建筑非常多,圣迹更是随处可见,有安置佛钵的宝塔,藏有释迦舍利的迦腻色迦王佛塔等,阿育王在释迦舍眼(赐眼睛给盲人)的地方所建的佛塔,还有城附近释迦教化鬼子母(鬼子母本名诃利帝,他本来是恶神,专吃人子,归佛后成为了护法神)使归佛的地方。玄奘把高昌王所布施的金银绫绢等都捐赠给了所到的佛塔伽蓝。