佛学研究中心
那烂陀寺住持派四名高僧前来迎接，玄奘跟着他们走了大约一百里，终于来到了那烂陀寺。“那烂陀”本义为“施无厌”。
传说那烂陀寺的南面有个芒果林，林中有个水池，池中有条名叫那烂陀的龙，因寺庙建在这个水池旁，就以此为名。释迦牟尼涅槃以后，连续六代的摩揭陀国王都在此兴建寺庙，最后在外围砌成一道大砖墙，把所有寺庙围起来，成为大伽蓝。伽蓝设有一座总门，内部分成八院，各院均拥有自己的庭园。整个建筑看来鳞次栉比、错落有致，园中景致很美，有树木，有流水，围墙外是芒果林，规模宏大，建筑美轮美奂，印度数以万计的伽蓝无一可以比拟。
那烂陀寺就相当于一个完整的佛教大学，以大乘佛典为主，兼有小乘佛教的课程，寺中僧侣在一万人左右。此外佛教经典之外，僧人们还兼修《吠陀》古典经文及因明学、声明学、医药以及数学等课程。
当时摩揭陀国的统治者就是曲女城的戒日王，戒日王大力支持佛教，所以那烂陀寺的经费来源稳定，戒日王曾下令以一百邑，也就是两万户人家为那烂陀的封邑，这两万户人家每天进奉的米、乳酪和牛奶多达几百石。
生活条件丰裕，僧侣们就可以专心研读，所以那烂陀从四五世纪以来就是印度的佛学研究中心，培养出了大批大师，例如掀起印度空宗、有宗大辩论的清辩论师与护法论师，以及护法之传人戒贤大师、智光大师。
寺内的高僧大德都能严守戒律，自兴建七百多年以来，还不曾发生过违犯寺规之事，这是寺内僧侣最感骄傲的一点。那烂陀的寺规严格，第一原则就是绝对不准僧侣们有任何藏私，每个人住的僧房都只装一扇很高的门，没有门帘，相互间可以看得很清楚。一旦有事，就集合全体上万僧侣一起讨论，场面很是壮观。据说遇有重大事件，需要僧侣一一表决，只要一人不赞同，则事不得成。管钱粮的，哪怕是私取半升之粟，就会被毫不留情地逐出寺院。那烂陀寺僧侣不受政府管理，一般人民必须入王籍，僧侣则不列入，犯寺规的人要交由僧众大会议处。