1949年2月，全军统一编制序列。二纵和六纵分别改称为“中国人民解放军第十军”和“中国人民解放军第十二军”。六纵政委杜义德和司令员王近山被任命为第三兵团副司令员，并分别兼任第十军和第十二军军长。杜义德成了第十军首任军长。
一般而言，在全军统一编制时，多数首任军长都是由纵队司令员改任为军长的，而杜义德却是另一个纵队的政委，当上了首任军长。个中故事值得一说。原来，二纵改称第十军时，二纵司令员陈再道调往河南军区当司令员，空缺出来的第十军军长位置，便由第三兵团副司令员杜义德兼任了。第十军首任政委是王维纲。六纵的老人们说：“王近山是铁打的司令员，杜义德是硬邦邦的政委，六纵的成长和王近山、杜义德的亲密搭档是分不开的”。他们还说，“杜义德之所以能兼任十军军长，与他一人率六纵千里跃进大别山所展示的军事才干是分不开的。”
杜义德到第十军工作，与王近山分手三年后，在朝鲜战场又成了一对“黄金搭档”。这是后话。
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