市易法是宋神宗时期的一项重要立法。从熙宁三年(1070)陕西沿边设市易务，至熙宁五年正式推行市易法，制定的时间长，遇到的阻力大。同时，宋神宗对市易法产生怀疑动摇，令权三司使曾布调查市易务的违法行为，引发变法新党分裂和王安石罢相①。
对市易法前人已有诸多研究成果，但多关注其官营商业的利弊、经营效果和新旧党争的问题，有的已涉及市易法中官营借贷业的作用，或市易法与政府购买的关系。本人也曾对市易法赊贷收息的实施状况作过研究②。在此，拟结合市易法基本条文，对其经营模式的内在矛盾再作研讨。
一、赢利方式——从放贷收息到高利贷
熙宁三年初，同管勾秦凤路经略机宜文字王韶言：“沿边州郡，惟秦风一路与西蕃诸国连接，蕃中物货四流而归于我者，岁不知几百千万，而商旅之利尽归民间。欲於本路置市易司，借官钱为本，稍笼商贾之利，即一岁之入亦不下一二十万贯。”于是令王韶提举秦州西路蕃部兼营田、市易。初置市易司于秦州(甘肃天水市)，后将市易司移于沿边重镇古渭寨(甘肃陇西县)，拨钱三十万贯作本。设置市易司前，“蕃商以行铺赊物货，多滞留耗失”，本地商户采用延期付款方式与蕃商交易，蕃商不能及时收回贷款，回买茶绢等汉货，双方交易受到限制，政府也未获交易之利。实施市易法后，“官为出钱市之，复令坐贾量出息，以赊价入官，蕃商既得早售，坐贾亦无所费，官又收息。”③蕃商可以及时收到货款，本地商户仍旧延期付款，双方贸易更为便捷，“既足以怀来蕃部，又可收其赢以佐军费”④。王韶市易法的基本方式是：蕃商物货，由市易务收买，随即将蕃货赊给本地商户，同时货款也转到本地商户名下。形式上是市易务出钱买蕃货，实质上是商户贷款购得蕃货。这样，市易务出钱，成为本地商户的债权方，本地商户“无所费”即赊得蕃货，官府则获“收息”之利。由于市易务充当汉蕃交易中间人，市易务除获取利息收益外，还收取交易费即牙钱。