众所周知，西方人与中国人所下的棋是不同的，西方人爱下国际象棋，中国人爱下围棋。在国际象棋中，奕者的目的在于捕获对手的王棋，主要是通过不断消灭对手的棋子而实现的，通常表现为直接杀子或间接牵制，进程清晰，目的性较强。而在围棋中，对弈双方交替将白子和黑子布在棋格的交叉点上，力争最大限度地控制地盘，以此限制对手的选择，其基本主题是态势上的包围与反包围，进程十分微妙，手法相对含蓄。博弈如搏战，这种竞争策略的差异反映到军事上，就造成了东西方军事文化的不同：西方的战略家多着眼于单一的决定性战役或者某个决定性的战场，而东方的战略家更加注重对战局整体“态势”上把握，这也是东方兵学所特有的内涵。
如今一提到“势”，大家的头脑中立刻会反映到“权力”、“权势”，如，“势家”指的是有权势的豪家大族，“失势”则是失去权势的意思。而这并不是“势”的本意，从构字法上讲，“势”字从力,埶声，属于六书中的形声字，本意是指“力量”。孙子最早将其引用于军事领域，并成为《孙子兵法》中最为著名的军事学范畴之一，渗透于兵法始终，“激水之疾，至于漂石者，势也”、“势者，因利而制权”、“择人而任势”等重要论断皆出于此。在军事领域，“势”仅次于“全”，而成为孙子具有代表性的理念，对我国兵学的发展影响极为深远。战国时期的著名军事家孙膑是孙子的后人，也是孙子兵学思想的继承者，其非常重视对“势”的把握，历来就有“孙膑贵势”的说法。在孙膑的指挥下，齐军于桂陵、马陵两破如日中天的大魏武卒，虏其太子申，杀将军庞涓，可谓是先秦战争史上的巅峰之作，将孙子的“造势”艺术演绎得淋漓尽致，使得孙子的“造势”理论在实战中得到了进一步的验证，孙膑也因此成为兵家“势宗”的旗手。楚汉时期，著名军事指挥家韩信作为中国军事思想“谋战”派代表人物，战法灵活多变，擅长因敌以制敌，堪称中国战争史上最善于灵活用兵的将领。其一生为后世留下了“明修栈道、暗渡陈仓”，“背水为阵、拔帜易帜”，“半渡而击”，“十面埋伏、四面楚歌”等经典战例，将人们对“势”的理解与应用提升到了前所未有的高度，极大地丰富了孙子军事理论的内涵。时至唐代，著名军事家李靖对于“势”有了进一步的阐述，认为“势”可分为“气势”、“地势”和“因势”三部分，其中，“气势”是指全军将士的昂扬斗志，“地势”是指占据易守难攻的要地，“因势”则是指趁地方疲惫、饥渴之际而发起进攻。随着宋明时期兵学理论研究的深入，各大流派都对“势”有着自身的理解，可谓是仁者见仁、智者见智。然而，对“势究竟是什么”这个本源性的问题却缺乏根本性的回答，对于究竟该如何去创造和运用“势”也缺乏系统的论述。因此，飞刀决定在这里先抛砖引玉，谈一下自己的看法。