§11水密舱技术的发明(1/3)
水密隔舱是用隔板把船体严密分隔成若干个互不连通的舱室。这样，船只在航行途中，即使一舱两舱破损，也仅限于这一舱两舱进水，而不致全船沉没，从而大大提高了船舶的抗沉性能。
据南朝《宋书》记载，晋代农民起义军有一种八槽舰，有人认为它是具有八个水密隔舱的战船。这一点虽然还没有得到确切的证明，但当时的确已具备了制造水密隔舱的条件。1960年在江苏扬州出土的唐代木船即设置有水密隔舱，这是我国和世界上目前所发现的最早的水密隔舱。
宋元时期，我国船舶已普遍设置了水密隔舱，大船内隔有数舱乃至数十舱。当时，我国船舶的水密隔舱蜚声中外，许多外国人提到中国船，都称赞它的水密隔舱和良好的抗沉性能。而西方船只，直至公元18世纪才有水密隔舱。
水密隔舱，这一船舶结构大约发明于唐代，宋以后在海船中被普遍采用，部分内河船也有采用。所谓水密隔舱，就是用隔舱板把船舱分成互不相通的一个一个舱区，舱数有13个的，也有8个的。这一船舶结构是中国在造
船方面的一大发明，它具有多方面的优越性。
水密隔舱首先在内河船舶上使用。宋代以后，水密隔舱在海船上也得到应用。宋代水密隔舱工艺又比唐代进了一步，隔舱板由在船底板、两舷肋骨及甲板下的横梁予以环围，并增加了隔舱板厚度。这样既增加了船体强度，又有利于水密性。
首先，由于舱与舱之间严密分开，因此在航行中，特别是在远洋航行中，即使有一两个舱区破损进水，水也不会流到其他舱区。从船的整体来看,仍然保持有相当的浮力，不致沉没。如果进水太多，船支撑不住，只要抛弃货物，减轻载重量，也不至于很快沉入海底。如果船舶破损不严重，进水不多，只要把进水舱区里的货物搬走，就可以修复破损的地方，不会影响船舶继续航行。如果进水较严重，也可以驶到就近的口或陆地进行修补。因此，水密隔舱既提高了船舶的抗沉性能，又产加了远航的安全性能。