这次，皇帝的动作非常迅速。
首先抓捕中常侍封谞和徐奉两人下狱，他可不希望身边出现对他不忠的人，这些宦官贪污受贿皆可容忍，若是背叛、不忠，则绝不姑息。
其次，命令钩盾令周斌带领三公、太尉等府的掾属，案验宫、省、直、卫及京师百姓，凡是参与太平道者，皆尽抓捕；周斌不负陛下所托，大肆捕杀太平道教徒，诛连千余人，稳定了洛阳秩序，消除了潜在的危险。
最后，命河南尹何进立即抓捕马元义，何进不负所望，根据唐周的密报，很快抓捕到太平道荆州渠帅马元义并一千多太平道信徒。
没有任何犹豫，刘宏直接命人将其车裂于市；并封何进为慎侯，以表其功。
荆州渠帅马元义被车裂的事情狠狠的动摇了太平道信徒的信念。
皇帝的一系列雷厉风行的举动，立刻化解了太平道直接攻陷洛阳的危机；太平道要想在顷刻之间挥兵洛阳，灭了洛阳朝廷的计划已破灭。
起义尚未爆发，大渠帅马元义提前牺牲，丧失了直接摧毁洛阳朝廷的机会，也打乱了张角的一次完美布局。
计划中的皇宫政变没有了，计划中的洛阳城兵变没有了，直捣洛阳城的计划受到很大的影响。
洛阳消息传回冀州，张角三兄弟得知之后心中大惧。
张梁问道：“事已至此，如之奈何？”
张宝道：“当断不断，反受其乱，请大兄下令吧。”
张角说道：“进则生，退则死，我等已无选择，立即传令各地渠帅，即刻起事。”
既然计划被打乱，张角决定提前起义，非常果断。
二月二十五日，张角等人宣布起义，自称为“天公将军”，口号为“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。
其弟张宝为“地功将军”，张梁为“人公将军”。
因为起义者头绑黄巾，所以史称为黄巾起义或黄巾之乱。