经验主义（英语：Empiricism）又作经验论[1]，通常指相信现代科学方法，认为理论应建立于对于事物的观察，而不是直觉或迷信，意即通过实验研究而后进行理论归纳优于单纯的逻辑推理。与经验主义相对的是欧洲的理性主义。代表人物是笛卡尔，根据理性主义的说法，哲学应经由思考和演绎推理而得出结论。经验主义的代表人物有亚里斯多德、托马斯·阿奎那、托马斯·霍布斯、弗兰西斯·培根、约翰·洛克、乔治·贝克莱和大卫·休谟。
经验主义一词原本意指古希腊医生的经验，拒绝一味接受当代的宗教教条，而是依照所观察到的现象为分析依据。经验主义首先在17世纪由英国人洛克系统性地阐述。洛克主张人的心智原本是一块白板（拉丁语：tabula rasa），而是经验注记其上。这种主义否定了人拥有与生俱来的知识的观点或不用借由经验就可以获得的知识。值得注意的是，经验主义并不主张人们可以从实务中自动地取得知识。根据经验主义者的观点，经由感受到的经验，必须经过适当归纳或演绎，才能铸成知识。
经验论思想也是对西方科学哲学产生重大影响的观念[2]。这种观念可以在古希腊前苏格拉底诸派中见其端倪，但成于中世纪和欧洲文艺复兴。如阿德拉德[3]和罗吉尔·培根（Roger Bacoy，2002）以及威廉·奥卡姆（William J.Courtenay，Ockham and Ockhamism，2008）；许多重要科学家为近代经验论提供了思想素材如第谷（Tycho Brahe）和伽利略（Howard Margolis，1991），特别是是波意耳（Rose-Mary Sargent，1995）[4]，此外还有法拉第（Joseph Agassi，1976）和奥斯特瓦尔德（Wilhelm Ostwald，1902）等。支持者中的哲学家除了弗兰西斯·培根（Francis Bacon）和洛克外，还有霍布斯（William Sacksteder，1992）特别是W.惠威尔。