我们以为，发现和辩护问题其实是一个认识过程的两个环节，也可以理解为两种密切相关的知识形式。科学发现阶段所说的科学理论可以理解为个人知识（或地方性知识），或知识被个人（当地）所拥有的状态；科学辩护阶段所说的科学理论可以理解为公共（普适）知识，或知识被社会认可的状态。因此，我们可以把发现和辩护及其关系问题理解为个人（地方性）知识和公共（普适性）知识及其关系问题。
从传统观点或逻辑经验主义看来，科学知识是一个具有普遍意义的命题系统，但在后现代思想看来，科学知识仅仅是地方知识，或作为实践和文化的知识。我们的问题是，地方知识和普遍知识能否相通？本文以中国传统文化精神为出发点，借鉴蒯因、布鲁尔和拉图尔等人的思想工具，认为地方知识和普遍知识不是两种不同的知识，而是同一种知识的两个环节，因其具有可检验性、解题能力和可接受性等共享因素。
如果某种科学知识仅仅在当地实验室得到检验，只能回答当地问题，只能被当地共同体所接受，那么这种知识就是地方知识；但如果某种科学知识得到了更多的实验室的检验，能够回答比当地更多的问题，能够被更多的科学共同体所接受，这种科学知识就从地方知识变成是普遍知识。同样，如果某种具有普遍意义的科学知识不断丧失其可检验性，解题能力和集体认可，这种科学知识就有可能从普遍知识蜕变为地方知识，甚至走向科学的反面。
一、科学知识：在个人性（或地方性）与普遍性之间
科学知识有两种“形象”：在现代主义或标准科学哲学看来，科学知识是普遍有效的，但在后现代主义或“理性的社会转向”看来，科学知识是与特定的“实践和文化”相关联的地方性知识。