R.墨顿曾提出近代科学遵循四条规范：1.公有性（Communism但后来在美国被写成communalism）：知识对所有人开放，因而是公共的；2.普遍性（Universalism）：每个人都可以致力于科学研究，按其才干评价其对科学的贡献；3.无私利性（Disinterestedness）：科学不是追求个人私利，对科学行为及其评价信守非利益性和客观性的准则；4.有组织的怀疑（Organised scepticism）：科学活动总是一种批评性的，有依据的怀疑。其实，自从人类有了科学活动，也就有了科学的规范以及对规范的不断反思与重建。就西方文化而言，从古希腊到后现代，一直存在着规范以及对规范的革命。
一、古希腊罗马时期的科学规范
在古希腊罗马时期的科学哲学中，有三个具有奠基性的基本观念：自然因果、世界始基和逻辑论证等。这些观念对于西方科学、哲学和科学哲学以致整个西方文化都产生了巨大影响。
自然因果：自米利都学派始，古希腊罗马人对人类思想的最大贡献在于对世界事务的解释从原始宗教转向了自然因果。例如，赫西俄德的神话谱系中，地震是由波塞冬的愤怒引起的，但泰勒斯认为地震是由于水的振动。[1]
世界始基：寻找世界始基是古希腊罗马时期的科学哲学思想的重要主题，从米利都学派的水、火和气等有形物质直到无限、巴门尼德的同一、赫拉克利特的罗格斯、毕达哥拉斯的数、苏格拉底的共相和柏拉图的理念以及亚里斯多德的四要素等抽象概念。这对西方的科学哲学具有决定性的影响。[2]
逻辑论证：古希腊罗马时期科学哲学思想家与同期文明的最大区别在于逻辑论证。东方文明如埃及和中东地区早已广泛使用了直角三角形三边之间的数量关系，例如中国的商高定理等。但只有毕达哥拉斯才用逻辑论证的方法定义了“a2+b2=c2”。结果虽然一致，但论证方式却是革命性的。这也是东西方文明的重大分野之一。[3]