游戏难以在较短的时间里获得发展。幼儿园和学前班的儿童需要进驻到游戏区域，思考如何运用游戏材料，并观察其他小朋友在做些什么。如果他们对合作游戏感兴趣，就会一起决定采用谁的主意以及怎样一起游戏，这些都需要同伴之间的讨论、协商和妥协。他们必须一起尝试新事物，看看是否可行。如果不可行，他们将一起寻找解决问题的办法。在儿童学习搭建更高的积木作品、玩拼图、玩弹珠轨道玩具或在角色游戏中尝试新角色的过程中，尝试和犯错是常见的学习方式，这些都需要耗费一些时间。
让儿童自己估算玩某一游戏的时间，是另一种提供游戏选择的方式。为儿童的游戏计时，让其不断更换游戏区域，不利于儿童制订游戏计划和按照计划进行游戏。教师的课程计划中“一个区域玩15分钟”的规定会限制儿童从外部获取资源。如果游戏活动是儿童自己选择并且非常感兴趣的，许多学前儿童就完全能胜任在远远超过15分钟的时间内只玩一个游戏。在学前阶段，这一能力的培养是重要的学习目标之一。教师只要明白这一点，就能放宽心态，并且不再担忧在一日活动中儿童没有到不同游戏区域游戏。相反，教师可能会为认真搭建积木的儿童所具有的热情而感到惊叹：他能与同伴长时间友好地合作，并创造出有趣的积木造型，包括对称美与失重的平衡。或者，教师会对儿童花了若干小时在角色区玩烹饪游戏和过家家游戏感到惊奇。（Gronlund，2003，90）
半日制幼儿园的日程安排应该包括至少45分钟到1个小时的不间断的室内游戏，另外，还要有一个户外活动时间（对全日制幼儿园来说，这些游戏时间在下午应该再重复一遍）。许多儿童的课外生活是繁忙的，时间安排得很满——他们来回奔波，参加各种课外活动、体育运动，在儿童托管班学习以及参与家务劳动。儿童在幼儿园探索游戏材料、创设游戏场景的这一个小时也许是其一天当中唯一可以用来游戏的一小时。