并不是所有游戏都是好游戏。儿童搭建大块木质积木时，如果站在积木之上就有可能会受伤。儿童在阻挠其他儿童加入他们的角色游戏时，有可能会表现得刻薄和不礼貌。儿童犯傻或吵闹的时候，可能会使一个具有建设性的游戏中断。不断重复的行为动作可能会显得缺乏创造性和想象力。若要当场想出促进儿童游戏的最好办法，教师就需要评估他们眼前的游戏的质量。在我的工作中，我不断看到三种不同水平的游戏：
·混乱失控的游戏；
·简单重复的游戏；
·有目的的、复杂的、能够让儿童聚精会神的游戏。
我见过有些教师帮助儿童将他们混乱失控或简单重复的游戏变成内容丰富、富有意义的游戏。儿童能够将这些游戏延续很长一段时间，甚至可能延续多日或多个星期。在这个过程中，游戏变得更加复杂。这种游戏能够调动儿童所有的积极性，使他们的自信心高涨，能使用多种方式运用自己的技能并且能够使用符号表征自己的所思所想。正如研究儿童发展的理论家维果茨基所说的：“在游戏中，儿童总是表现得超出自己的年龄特点，超出自己日常的行为表现，在游戏中儿童看上去仿佛高出自己一头。”（Vygotsky，1976，552，转引自Roskos and Christie，2004，113）第二章将讨论游戏的三种水平以及理论家们的观点。
经验丰富的教师知道他们的目标是要为儿童提供支持和脚手架，让儿童的游戏能够到达一个更高的水平。如果教师在儿童装扮角色或挖沙坑时发现儿童出现了行为问题，他们就会介入。他们会关注游戏的质量。如果儿童不断重复某一行为或者不能很好地运用自己的想象力和创造性，教师就会知道，是时候介入了，要给他们提供一些新的理念或材料。
高水平的游戏能够促进早期学习这一想法也不完全是一个新的想法。下一章将要介绍一些教育者和理论家，他们曾对高水平游戏对儿童学习的重要性进行过研究并且提供了依据。