葡萄牙全称葡萄牙共和国，地处西欧。葡萄牙十分重视教育，认为教育可帮助葡萄牙重新成为推动世界进步的主角。该国以农业为主，经济状况不是太好，有24%的儿童生活在贫困中，但政府仍将11%的税收用于教育，这在欧洲是较高的教育投资。
葡萄牙义务教育的起始年龄为6岁，学前教育的对象是3～6岁的幼儿。不同于其他欧洲国家，0～3岁幼儿不列入学前教育之列。学前教育的经费比较充足，3岁儿童的入学率为60%，4～5岁为75%，5～6岁为90%。但0～3岁幼儿的机构不足，原因是社会上认为养育子女主要是妇女的责任。
（一）葡萄牙学前教育历史沿革
19世纪末，葡萄牙出现了幼儿园和以4～7岁幼儿为教育对象的私立幼儿园。20世纪初，一些社会慈善机构提供家庭及幼儿的社会支援。1916年葡萄牙君主制瓦解以后，学前教育首次被纳入了国家教育系统之内。到1919年，学前教育已是小学教育的组成部分。但由于场地原因，仅招收4～7岁幼儿。当时学前教育的入学率很低，仅有1%的孩子就读于学前教育机构。1937年，因为幼儿入学人数不足，母亲多在家中照顾子女，学前教育从教育体系中分离出来。1970年，学前教育主要有两种机构。一种是具有慈善性质的幼儿园，另一种是受教育督导的私立的营利的机构，此外健康援助局（Ministry of Health and Assistance）也为就业的家长提供子女保育服务，或是在家庭困难时提供短暂的支援。
1973年开始，学前教育重新被纳入国家教育系统，隶属教育部管辖。1978年，教育部开始设立公共学前教育机构。1978-1988年间，公立学前教育机构增加20倍，而私立机构仅增加20%。当时的发展重点在数量的提升上，直到20世纪90年代才开始关注学前教育的质量。1996年，由教育部、劳工团结部及设备规划与土地管理部领导了“学前教育拓展方案”（Programmer for the Expansion and Development of Preschool Education，1998年结束），负责公立、私立幼儿园机构的整合与发展。同年，学前教育拓展局（Bureau for the Expansion and Development of Preschool Education）接管所有学前教育机构。1997年“体制法”（Framework Law）强调幼儿的教育性发展，开始将3～6岁教育纳入“基础教育”（Basic Education），将其纳入了义务教育体系。