新西兰地处太平洋西南部，是毗邻澳大利亚的岛国。原为毛利人定居地，1907年成为英联邦自治领。1947年成为主权国家，并成为英联邦成员。新西兰是一个多元文化社会。2004年，新西兰人口为4.06亿，五分之四为欧洲后裔，七分之一为毛利人，十五分之一为亚洲人，太平洋岛屿居民占十六分之一。
新西兰政府重视原著民毛利人的传统。早在1840年，英国殖民者就与毛利人首领签订协议，承诺保护毛利人的土地、语言、文化和价值观念。直到今日，它还深刻影响了新西兰的教育立法和学前教育的发展。
新西兰的教育系统在平均成绩方面达到了国际标准，但在高成就和低成就学生之间有着巨大的鸿沟。目前新西兰的主要教育目标在于建立发展新西兰人适应21世纪的技能的教育系统；提升教育成就。建立高质量的教育这一目标也影响到了学前教育。
此外，教育中多样性越来越引起人们关注。多样性包括多个方面：种族、社会经济地位、背景、母语、性别和特殊需要（包括天才儿童和残疾儿童）。从某种意义上来看，多样性和社会融合关系紧密。新西兰教育部制订了一系列的计划来促进社会融合和满足不同族群的需要。学前教育也受到了一定的影响。
（一）新西兰学前教育现状
1.学前教育发展概况
新西兰政府的目标是让所有儿童都有机会接受高质量的学前教育。学前教育是新西兰教育系统组成部分，是非义务教育，招收从出生到6岁的儿童。学前教育机构主要由社会团体、非营利组织和私人开办。政府负责办法执照、提供支持和资助、调整结构，同时负责制定教师资格证书、员工比例、健康和安全、课程的条件和标准。教育评价办公室负责审议注册和拿到执照的学前教育机构并定期发布相关报告。