（一）学前教育概况
公元前30年，罗马人通过武力扩张，建立了横跨欧、亚、非三大洲，地域广袤的罗马帝国。罗马帝国建立后，奴隶制加速发展，巨额财富源源流进罗马。到了1世纪末，处于帝国鼎盛时期的罗马社会风气日趋**靡。达官贵人醉生梦死，沉溺于享乐不能自拔，上层家庭的主妇亦抛弃亲自教子的传统，只顾自己寻欢作乐，而将婴幼儿交给希腊侍女或奴隶照管。儿童从小耳闻目睹的是靡靡之音、**的举止、穷奢极欲的场面及荒唐故事，幼稚的心灵被毒害。著名学者塔西佗及昆体良都在其著作中对这一现象进行了揭露、谴责。昆体良写道：
他们在轿椅里长大，一旦两脚着地，就得两边有侍者搀扶着。他们说了下流话，我们也为之高兴，他们说的即使是出自我们的僮仆亚历山大里亚少年之口，也不是不能容忍的，而我们对这些话也报以微笑和亲吻。他们这样满嘴污秽是不足为奇的，这是我们教的，他们是在听我们说话时学会的。
他们所看到的是情妇和娈童。每次宴会时室内充斥着靡靡之音，人们羞于出口的事却触目皆是。正是从这样的实践中养成了习惯，以后就变成了天性。可怜的孩子在还不知道这些事是邪恶时就学会了这些邪恶，于是，他们变得放纵、娇气。[25]
（二）基督教的兴起对儿童观及幼儿教养的影响
基督教于公元1世纪产生于巴勒斯坦，后逐渐流传于罗马帝国全境。基督教声称上帝创造并主宰世界，认为人类从始祖起就犯了罪，并在罪中受苦，只有信仰上帝及其儿子耶稣基督才能获救。公元313年，基督教在罗马帝国取得合法地位，392年又被奉为国教。基督教兴起后，对儿童观及幼儿教养，既有积极的作用，亦不乏消极的影响。
从积极的方面看，早期基督教哲学家依据基督教义及经典，宣称新生婴儿为具有灵魂的人，谴责杀婴无异于谋杀或异教徒的邪恶作为。这些宣传随着基督教的兴起，逐渐深入人心，有力地改变了以往杀婴或弃婴的陋习（尽管弃婴的习俗此后还是存在了相当长的时期）。公元318年，信奉基督教的罗马皇帝君士坦丁（Constantinus）在所发布的一份文书中，声称允许父母出卖子女为奴，但严禁杀婴，称杀婴为“犯罪”行为。后一项规定的出台显然反映了基督教的影响。公元400年，罗马尼森宗教会议（Councilof Nicene）还建立了收养弃子孤儿的“乡村之家”（Viilagehomes）。[26]这可能是历史上最早的收容幼儿的福利机构。此后，基督教（包括天主教、新教、东正教）在全球广泛传播，兴办的类似机构（育婴堂、孤儿院等）大都与其有关。尽管有些机构办得不尽如人意甚至很糟，但总的来说，此类机构的出现在历史上仍具有一定的进步意义。近代许多幼教机构也是由各派基督教人士首创的。