文艺复兴时期是近代学前教育的开端。文艺复兴是14世纪中叶到17世纪初在欧洲发生的思想文化运动。影响其产生的因素包括十字军东征所带来的和东方日益增加的接触，财富和繁荣的增加，市民政府日益增大的力量，希腊和罗马经典著作的广为流传，活字印刷的发明以及强大而活跃的中产阶级的出现等。这个运动的重大意义不仅在于这个时期人才辈出、硕果累累，也因为它改变了人们对生活的态度以适应新的时代的到来。尽管文艺复兴只限于社会上的少数英才，但它所宣扬的思想唤醒了长期笼罩在基督教神学之下的西欧社会。从表面上看，文艺复兴是欧洲思想文化界人士复兴希腊罗马古典文化的运动，而实质上是新兴资产阶级反封建斗争在意识形态上的反映。上述社会状况深刻影响了这一时期的学前教育。