法国近代学前教育的发展大致上可以分为两个阶段，18世纪70年代至19世纪30年代中期为第一个阶段，奥柏林开办编织学校的活动，拉开了法国近代学前社会教育历史的序幕。此后，出现了慈善性质的贫民育儿院和幼教机构托儿所。19世纪二三十年代，在教育内容和教育方法等方面，法国的托儿所受到英国幼儿学校的影响，从19世纪30年代中期开始至19世纪末为第二个阶段。从1835年开始，法国政府逐步将学前教育纳入中央集权教育行政管理体制，并将各种教育机构的名称统一为“母育学校”，将其视为公共教育体系的组成部分。与此同时，国家也加强了对托儿所的财政资助，从而基本确立起近代学前教育制度。至19世纪80年代，《教育方针法》的颁布，该报告对20世纪末的法国学前教育有着重要的指导作用，至此，法国已基本上确立起近代学前教育制度。这一时期在学前教育的内容和方法上，受到福禄培尔幼儿园教育理论的很大影响。