心理是心理过程（即心理活动过程）和个性心理特征的简称。体育心理科学可揭示人体运动中的规律，为了获得良好的体育锻炼效果，不仅要遵循运动技能形成的规律，同时还要掌握人体特殊的心理活动变化和发展规律才能达到目的。因此，运动不仅可以增强体质，促进心理品质的发展，同时，良好的心理状态和品质也为人体运动提供保证。
一、身体锻炼的动机
能引起、维持一个人的活动，并将该活动导向某一目标，以满足个体某种需要的愿望、理想称为动机。动机是人体的内在过程，行为是这种内在过程的结果；动机有始发机能、指向选择机能和强化机能。引起动机有两种条件：一是内在条件；二是外在条件。前者就是“需要”，即因个体对某种东西的缺乏而引起的内部紧张状态和不舒服感，动机就是由这些需要构成的。需要使人产生欲望和动力，引起活力。后者是个体之外的各种刺激，这些刺激包括物质因素，也包括社会性因素，可统称为环境因素。它们也是引起动机的原因之一。心理学把凡能引起个体动机并能满足个体需要的外在刺激称为“诱因”。行为可由需要引起，也可由环境因素引起，但往往是内在条件和外在条件交互影响的结果。同是锻炼身体，青少年出于活动和身心发展的需要，而中老年人多出于健康的需要。
二、情绪和意志品质
有机体受到生活环境的刺激时，其生物需要是否获得满足而产生的暂时性的较剧烈的态度及其体验，包括愉快、悲哀、愤怨、恐惧、忧愁、赞叹等。客观事物的不同特点及客观事物与人之间的不同关系，使人在情绪上抱有不同的态度，产生不同的体验。情绪是人及其他动物所共有的一种心理活动。例如人在恐惧时，可使意识变狭窄，判断力、理解力降低，甚至丧失理智和自制力，造成正常行为的瓦解。如果动机情绪经常反复出现，如神经功能紊乱、内分泌功能失调、血压持续地升高等可能变为某些器官、系统的疾病。身体锻炼能产生脑腓肽，刺激下丘脑，进而产生愉快的情绪体验，这是身体锻炼对情绪的积极调节作用。另外，经常从事身体锻炼，在体育锻炼中享受成功的喜悦，承受挫折的压力，可以大大提高情绪的适应性，也有利于以更积极的态度迎接生活的挑战，适应各种生活环境。