生命的存在、机体的发育、各种生命活动包括体育活动的进行都依赖于有机体内的物质代谢过程。机体必须不断地从外界摄取新的构成细胞的物质、能源和其他活性物质，而且主要是从食物中摄取。这一获得与利用食物的过程，称为营养。营养是保证生命存在和延续的重要条件。
一、营养膳食的合理性
人体的生长发育离不开营养，而科学合理的营养则是增强机体功能、完善机体结构、提高健康水平的主要物质基础，也是提高工作效率的先决条件之一。
营养膳食合理性原则就是要求膳食中必须含有机体所需的一切营养素，而且含量适当，种类互补，能全面满足身体的一般需求和特殊需求。此外，营养的合理性还要求食物易消化吸收，不含对机体的有害成分。
我们强调营养膳食的合理性，应注意以下三个方面的问题：
（1）要做到食物营养成分的互补。
（2）要进行不同年龄阶段营养成分的选择。
（3）要做好特殊体能消耗的补充。
二、营养对体育锻炼的影响
营养与体育锻炼关系密切，对锻炼效果有着很大的影响。体育锻炼造成的能量消耗，要在运动结束后通过合理的营养膳食得到补充。如果缺乏合理营养保证，消耗得不到补充，机体处于一种“亏损”状态，久而久之，严重影响机体健康，会使锻炼者生理机能及运动能力下降，出现乏力疲劳甚至疾病状态。在这种情况下，想要提高锻炼效果或运动成绩是很困难的。
合理营养与体育锻炼是维持和促进健康的两个重要条件。以科学合理的营养为物质基础，以体育锻炼为手段，用锻炼的消耗过程换取锻炼后的超量恢复过程，使机体积聚更多的能源物质，提高了各器官系统的机能。此时获得的健康，较之单纯以营养物获取的健康上升了一个高度，因为合理营养加体育锻炼在获得健康的同时，也获得了良好的身体。