第四章 美国的学前教育
第一节 美国学前教育的背景与发展
19世纪是美国学前教育获得一定发展的时期，本时期，由于政治、经济等各方面的推动，美国学前教育主要以效仿他国为主。具体体现在：政治上，随着欧洲各国移民的涌入，一些新的教育思想也传入了美国；经济上，政治独立后，美国资本主义经济得到了迅速发展。美国在早期的工业化进程中，推动了一系列的社会变革，间接推动了教育的现代化进程。伴随着工业化的快速发展，越来越多的美国人离开农村涌入城市，慈善幼儿园在社会各界人士的帮助下逐步建立并得到迅速发展。19世纪末，幼儿教育运动成为社会改良事业之一。
19世纪初，伴随着产业革命及资本主义的发展，美国的学前教育也有了初步发展。最早的学前教育机构是欧文设立在美国印第安纳州的“新和谐村”幼儿学校，为工厂内孩子提供良好的性格培养教育和职业能力提高教育。但由于组织上发生严重冲突，最终失败。19世纪50年代，福禄培尔幼儿教育思想传入美国后，德国移民舒尔茨夫人（Margarethe Schurz）于1855年在威斯康星州的维特镇创设美国最早的幼儿园。此后，受福禄培尔（Fredich Froebel）幼儿教育思想的影响，美国掀起了兴办幼儿园运动：美国第一所英语幼儿园诞生在1860年，位于波士顿市比库尼街个人住宅中。19世纪70年代后，随着社会福利事业的发展，慈善幼儿园大量建立并迅速发展。在这一时期，为了加强幼儿园的公共教育性质，联邦政府将学前教育设为公共教育制度中的一部分，这一时期的美国公立幼儿园一般常设于公立初等学校内，保证它在公立学校制度中的地位。于是，19世纪后期，美国学前教育得到迅速发展。
进入20世纪后，随着联邦政府不断加强对学前教育的重视，学前教育取得了长足发展。具体干预措施表现在：政治上，第二次世界大战期间，由于许多妇女参与战时工作，联邦政府通过经济援助对幼儿实行白天保育；经济上，在美国遭受经济危机的冲击后，联邦政府通过提供经济资助，由地方教育机构开设保育学校，促进了学前教育的继续发展。但第二次世界大战后，伴随美国经济的飞速发展，贫富差距日益加大，种族歧视不断恶化，也给学前教育带来了许多问题。