一、立法明确学前教育的功能与定位
学前教育的法治化不仅是现代学前教育发展的必然要求，更是现代学前教育重要的基本特征之一。[1]近年来，美国对学前教育表现出极大的重视和前所未有的推动力度。这首先表现为美国对学前教育独特功能的正确认识与充分肯定，并通过法律条文的明确规定，确认了学前教育的功能与定位。
联邦政府加强立法，更明确规定学前教育的性质、地位与功能。此外，多方参与，多项措施确保学前教育的质量与公平。美国联邦政府与国会，以及各地方政府纷纷通过加强立法的方式保障学前教育的发展。除法律保障外，无论是联邦政府、地方政府还是社会各界，都积极推动学前教育的发展。
二、多渠道办学，学前教育管理规范
美国学校的组织类型非常复杂，往往在同一地方学区会有不同形态的学校，甚至相同名称的学校在不同地区的组织方式也不一样。[2]美国学前教育机构的特点除了入学率高、机构数量多、规模大之外，最突出的就是机构的多样化，各种类型的机构在相互独立与竞争中共同促进美国学前教育的发展。同时，政府主导的学前教育项目在儿童保育和教育领域发挥了巨大作用，推动和促进了学前教育的公平与普及。
美国学前教育体系存在着三个彼此相对独立的系统：公立系统、私立系统、“提前开端”系统。三大系统并存，但在目标上各有侧重：公立系统为5岁幼儿提供幼儿园教育，也为一些到了入学年龄的儿童提供校外服务；私立系统以市场为导向，是购买服务性质的系统，服务对象为0岁到义务教育前的幼儿；“提前开端”系统旨在帮助贫困幼儿。
三、地方分权管理，联邦政府日益关注
一直以来，美国的教育实权是属于各州政府及地方教育当局的。但是在形式上，美国教育行政仍然有联邦、州及地方三级形态。在过去，联邦政府对于教育极少参与，大部分由地方教育行政当局负责。但是，近几十年来，联邦政府逐渐参与教育活动，特别是通过联邦经费的辅助，使得地方教育行政权受到影响。[3]对学前教育的管理也是如此。联邦政府、州政府和学区在学前教育的目标和实施方面承担着不同的责任。近年来，随着教育研究的发展，以及人们对学前教育重要价值与强大功能的逐步深刻理解，联邦政府、州政府、地方政府都对学前教育给予了极高的重视。联邦政府在引领和承担学前教育越来越多发展重担的同时，充分调动和发挥州、学区对学前教育发展管理的灵活性，给予其充分自主权，三方共同推动，协调发展，直接促进了学前教育的稳步发展和质量提高。具体表现在：第一，州政府和学区自主管理，积极推进本地区学前教育发展；第二，联邦政府的学前教育职责不断强化；第三，相关部门互相协作，促进学前教育发展。