一、明确学前教育的重要地位,强化学前教育的多重功能
通过对印度学前教育现状的描述和分析,我们可以发现,印度政府对关乎全体儿童发展和福祉,关乎国家经济繁荣和综合国力提升的学前教育给予了越来越多的重视。从印度政府的角度出发来分析其学前教育的性质、地位和价值,我们会发现如下几个突出的特点。
(一)学前教育和儿童的重要地位得到进一步凸显
首先,印度宪法以及国家计划都对学前教育的重要性有充分的认识。印度政府的部门计划中将儿童的发展当作国家发展的第一要务,足见政府对儿童以及儿童对国家的影响的重视,这也代表了学前教育将被纳入今后印度政府五年内甚至更长期的工作重点和方向,成为政府常规工作日程中非常重要的一部分。其次,法律、法规明确规定儿童营养、健康、保护和教育等具体内容。1974年的国家儿童政策、印度最高法院2001年11月28日出台的《公共利益诉讼》(Public Interest Litigation )等政策法规中关于儿童摄入食物等具体标准,既是印度国情的需要,也充分表明了印度政府对儿童的重视。
(二)学前教育的主要功能是奠定义务教育基础
印度学前教育的最主要功能是为普及义务教育奠定基础。然而,现实是义务教育远没有达到普及的程度。在这样的背景下,印度政府在第六个五年计划(1980—1985年)中提出要加强对早期儿童(学前)教育的关注。该五年计划强调学前教育对儿童的重大作用,尤其对于父母是文盲的家庭更是有着双重的功效。而印度的学前教育除了为即将进入小学的儿童打下坚实的基础之外,还要为儿童提供综合的、全面的发展。所谓综合发展,包括儿童的生存、健康、安全、保护、教育和心理成长等多方面的综合发展,这也是印度学前教育的重要目的。此外,随着印度妇女地位的提升,越来越多的妇女能够有机会进入职业市场实现自己的社会价值,将母亲和较大的子女从照顾小孩子的负担中解脱出来,这样母亲就能够继续外出工作,这不仅能够帮助提高家庭的收入水平,还在一定程度上促进了社会生产力的发展。支持母亲提高素养并外出工作是学前教育的重要任务之一。