第一节 德国学前教育的背景与发展
德国的学前教育源远流长。文艺复兴之前，德国学前教育的主要形式是家庭教育，母亲在其中扮演了十分重要的角色。自福禄培尔1837年在勃兰根堡开办第一所学前儿童教育机构，并于1840年将其正式命名为幼儿园后，德国成为学前教育机构——幼儿园的发源地。20世纪70年代以后，德国政府对学前儿童的教育越来越重视，学前教育也逐渐走上正轨，形成了自己鲜明的特色。
一、福禄培尔式幼儿园
福禄培尔之前，德国的幼儿教育设施基本上是贫民救济性质。1837年，福禄培尔在勃兰根堡设立学前儿童教育机构，1840年正式将其命名为幼儿园，这成为世界上第一所真正的幼儿教育机构，标志着幼儿教育进入了新的阶段。福禄培尔极力倡导重视学前教育。他认为家庭和母亲虽然在学前教育中起到了很大的作用，但许多母亲一方面没有充分的时间教育子女，另一方面没有受过良好的教育和训练，因此，为了更好地开展学前教育，需要成立一种既不同于家庭，也不同于学校的学前教育机构——幼儿园。福禄培尔的办园主张是“以自我教育为主的直观教学的设施”。他认为，幼儿与学龄儿童的身心发展特点不同，因此，幼儿园教育不同于学校教育，幼儿园教育的主要目标不在于儿童能学到多少知识，而在于顺应儿童的活动本能和兴趣需要，帮助儿童自由发展。当然，这并不意味着对儿童放任自流，而是指教师、父母或其他照看人员应该为儿童提供发展的条件和空间，运用正确而有效的手段，促进儿童身心发展。在幼儿园的工作中，福禄培尔为幼儿设计了许多适合他们完成的作业，主要有绘画、纸工、拼图等，还包括一些劳动，例如，初步的自我照顾和照料植物等。另外，福禄培尔为幼儿设计了一套进行游戏和作业的教具，称为恩物（Gabe）。它们是根据自然界的法则、性质、形状等，用简易物体制作，作为幼儿了解自然、认识自然的初步训练工具。