关于超常儿童心理发展的特点，流传着一种说法，认为凡“天才”多是一些其貌不扬的、动作迟钝的、体弱多病的、性情孤僻的、兴趣僻狭的人。但是，这种观念已经被近代心理学家的研究结果所否定。其中以心理学家推孟所领导的研究小组，在经过长达40年的追踪研究后所得出的研究结论最为著名。
根据推孟的研究报告我们发现，超常儿童具有与以往说法完全不同的心理特点：①这类儿童有较优越的家庭环境，生活较为富裕，家庭教育较为优良。②身心发展均较一般儿童为优，开始走路和说话时间较早，身材比较高，身体较重。③在校的学业成绩较一般儿童为优，学习兴趣也较广。④社会能力较一般儿童为强，多充当“小领袖”的角色，情绪也较成熟稳定。⑤进大学的比率远较一般人高，获得博士学位者，男性比一般男子高出5倍，女性比一般女子高出8倍。⑥在学术和事业上，多表现杰出的成就。⑦在婚姻家庭的生活适应方面，也较一般男女要好，其离婚率较一般人要低，家庭幸福，子女聪明者较多。⑧社会适应、人际关系也较好。
据研究，超常儿童突出的心理特点主要表现在如下几个方面。
（一）认知能力特别优异
大多数超常儿童的感知能力非常强，他们的短时记忆和长时记忆能力都过人，有些儿童甚至能够做到过目不忘；他们知觉敏锐，观察力强，并能有顺序、有方法地进行观察；他们的判断能力敏锐，理解能力很强，对于许多问题只要一点就能通；他们注意力集中，特别是对于自己感兴趣的问题能够高度地注意数小时；想象力非常活跃；思维敏捷、深刻，有独创性，特别善于比较分析各种关系，能够比较准确地抓住问题的关键，有计策、有创造性地解决问题；而且在年龄很小的时候，就已经具有一定的逻辑推理能力，且推理比较严谨，反应的速度也比较快；大多数超常儿童的语言表达能力也明显优于常态儿童。