内分泌系统（endocrine system），是人体的调节和控制系统。它由脑垂体、松果体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、胰腺、性腺等内分泌腺组成。内分泌腺通过分泌激素（或称荷尔蒙）来控制和调节人体的新陈代谢和生长发育。其中，下丘脑通过分泌促激素释放因子来控制脑垂体对各种促激素的分泌，脑垂体分泌的各种促激素又控制着其他内分泌腺的激素分泌。因此，下丘脑被称为“激素之源”。
一、脑垂体
脑垂体位于丘脑下部的腹侧，是人体重要的内分泌器官。它一方面通过分泌各种促激素来控制其他内分泌腺的激素分泌；同时，也直接分泌生长素来控制人体身高、体重等机体的生长发育。
儿童的脑垂体在出生时已充分发育，1～3岁和青春期这两个阶段生长迅速、机能活跃。它所分泌的生长激素具有促蛋白质合成、软骨和骨生长、降低糖利用速度、加强机体对脂肪的利用等重要功能，直接影响学前儿童的生长发育速度。学前期，如果生长素分泌不足，可造成侏儒症（骨龄、出牙及囟门闭合明显延迟，身高较同龄儿童低30%，成人后身高不及130cm。但身体各部分比例较匀称，智力正常）；如果生长激素分泌过多，则生长发育过快，患巨人症。青春期后，若生长激素分泌过多，就会患“肢端肥大症”（骨变粗厚，尤其是位于肢端部分的骨明显增多，手大、脚大、指粗、鼻高、下颌突出等现象）。在昼夜间，脑垂体分泌生长激素的速度是不均衡的，在睡眠时分泌量增加。由于学前儿童的睡眠时间较长，脑垂体分泌的生长素较多，加速骨骼的生长发育。
二、松果体
松果体约豌豆粒大小，位于丘脑下部，能加速整个机体和神经机能的均衡发展，具有促进身高、抑制生殖系统发育的作用。已知的松果体激素中，研究较多的为褪黑素。褪黑素的分泌规律成昼夜节律变化，白天分泌减少，黑夜合成分泌增加。褪黑素可降低下丘脑促性腺激素的释放含量，抑制促性腺激素及其释放激素的合成与分泌，延缓性成熟。