维果茨基（Lev Vygotsky）是苏联心理学家，主要研究儿童心理和教育心理，创立了文化—历史发展理论，强调社会教育在儿童心理发展中的作用，着重探讨思维与言语、教学与发展的关系问题。
（一）主要观点
1.心理发展的实质
维果茨基认为，心理的发展指的是一个人的心理（从出生到成年）在环境与教育的影响下，在低级的心理机能的基础上，逐渐向高级的心理机能转化的过程。
心理机能由低级向高级发展的标志是什么？维果茨基归纳为四个方面的表现：①心理活动的随意机能；②心理活动的抽象—概括机能，也就是说各种机能由于思维（主要是指抽象逻辑思维）的参与而高级化；③各种心理机能之间的关系不断地变化、组合，形成间接的、以符号或词为中介的心理结构；④心理活动的个性化。
心理机能由低级向高级发展的原因是什么？维果茨基强调了三点：一是心理机能起源于社会文化—历史的发展，是受社会规律所制约的；二是从个体发展来看，儿童在与成人交往的过程中通过掌握高级心理机能的工具——语言和符号，使其在低级的心理机能的基础上形成了各种新的心理机能；三是高级的心理机能是不断内化的结果。
2.教学与发展的关系
在教学与发展的关系上，维果茨基提出了三个重要的问题：一是最近发展区思想；二是教学应当走在发展的前面；三是关于学习的最佳期限问题。
维果茨基认为，至少要确定两种发展的水平。第一种是现有发展水平，这是指儿童独立活动时所达到的解决问题的水平。第二种是在有指导的情况下儿童所达到的解决问题的水平，即儿童通过教学所获得的潜力。这两者之间的差异就是最近发展区。教学创造着最近发展区，第一个发展水平和第二个发展水平之间的动力状态是由教学决定的。