“共生（mutualism）”一词是生物学的概念，主要指两种不同生物之间所形成的紧密互利关系。在共生关系中，一方为另一方提供有利于生存的帮助，同时也获得对方的帮助。在北方最常见的植物共生案例是大豆和玉米种植在一起。大豆的根部有一种根瘤菌，此菌能从大豆的根毛侵入根内，形成根瘤，根瘤不仅能从周围土壤中吸取它所需要的养料和水分，还能把空气中的氮吸收起来，固化成植物所需的氮肥。而玉米的叶片又多又大，特别需要氮素，于是就从大豆那里获得足够的氮素养分，同时玉米也会通过自己的根毛，把不需要的营养物质及时地分泌到土壤里去，从而满足大豆根瘤菌的营养需求。于是，大豆和玉米种植在一起能够增产。
虽然共生是生物学的专业术语，但是“共生效应”在管理学中得到了普遍应用，尤其在幼儿园协调前勤和后勤的工作中，此心理效应常发挥着异乎寻常的功效。袁纯清曾在《共生理论——兼论小型经济》一书中解释社会学中此概念的含义：“一般意义上说，共生是指共生单元之间在一定的共生环境中按某种共生模式形成的关系。”由于幼儿园工作的特殊性，班中教师是家长和孩子们直接面对和接触的人，是幼儿园的前勤工作人员，也是幼儿园的主要工作者；而其他行政工作者、后勤工作者、教务人员都属于间接面对家长和孩子的人，是后勤工作人员。如同植物的共生关系，管理者要了解前勤与后勤的统一目标是为幼儿园发展服务，为家长满意服务，为幼儿发展服务。
后勤工作本身非常辛苦、琐碎、枯燥，顺利完美地完成一线前勤工作是建立在后勤工作基础上的；反之，后勤工作的完美完成也需要前勤教师的配合。因此“共生”关系已然存在，如何让前勤促进后勤的发展，让家长和孩子看得见后勤工作人员的辛苦，使后勤工作人员得到服务者的认同，是管理者时刻需要思考的问题。