一个人如果对一项工作有浓厚的兴趣，那么可能发挥其全部才能的80%～90%，并且可以长时间的保持精力和体力旺盛，不易疲倦；一个人如果对他所从事的工作不感兴趣，那么只可能发挥其全部才能的20%～30%，并且容易精疲力竭。这一结果在对科学家和成功人士的研究中，也基本上得到了验证。如果再从人的习惯来说，人们总是习惯研究和关注其发生兴趣的事务。在人的职业生涯的发展中，兴趣有如下作用：
1.兴趣具有追求和探索的行为倾向
兴趣作为一种特殊的意识倾向，是人的动机产生的重要主观原因，也是人对所从事的职业活动具有创造性态度和产生创造性行为的重要条件。良好的职业兴趣可以充分地发掘人的职业潜能，推动人们进行不懈的努力和创造性的劳动，从而取得事业的成功。一般而言，兴趣能促进人潜能的较好发挥，主要是指以下几个方面。
（1）兴趣使人的主动性得到最大限度发挥；
（2）积极的感知和观察事物，并保持持久的注意力；
（3）兴趣可以成为学习活动的自觉动力，促使人去进行积极的思考和大胆的探索活动；
（4）兴趣可以调整人的情绪强度，使人产生肯定和积极的情感体验，去克服事业发展中的一切困难；
（5）兴趣可以促进想象、记忆、操作等其他智力结构的共同发展。
2.兴趣的一个重要特征是情绪色彩的认识倾向
它是以认识和探索某种事物的需要为基础的，是人保持工作活力和提高工作效率诸因素中最活跃的因素。人一旦对某种特定的工作产生兴趣，再枯燥的工作也会变得趣味无穷，再苦再累的劳动也会感到乐在其中，在很多时候还会产生享受般的情感体验。兴趣对提高工作效率的影响主要体现在以下几个方面：