一、民国时期综合高中的实践
（一）综合高中引入的原因
我国是继美国后最早推行综合高中的国家。民国时期引入综合高中的原因归纳起来有以下3个。第一，清末民初的中学实践不尽如人意，弊端丛生。首先，培养健全国民，提升国民素养的目标难以达成；其次，升学者仅是少数，只占十分之一，而占到十分之九的多数学生不能升学，他们没有营生的本领，毕业后找不到出路；最后，学校课程太多，学生负担重。因此，改革中学制度的呼声从未停止，清末民初“文实分科”和“二部制”的争论就是证明。第二，美国中学教育制度的改革当时正进行得如火如荼，特别是1918年发表的《中等教育的基本原则》提出的综合中学制度，不仅强化了基础教育，而且较好地解决了升学与就业的矛盾，与我国当时中学教育提出的目标吻合。况且我国的现代学校制度是从西方引入的，缺乏生存的根基，这就不可避免地出现了“病急乱投医”的现象。第三，留美归国学者对美国综合中学的推崇以及美国学者来华讲学的宣传。这些原因促成了综合高中制度在我国学制改革时被引入。
（二）综合高中的引入
我国实行综合高中制度的设想肇始于民国初年。为解决许多高中毕业生升学无望又缺乏基本职业训练的状况，1917年教育部提出在中学增设第二部，具体办法是中学从第三学年起，设立第二部，为那些不打算升学而准备从事职业的学生提供职业科如农、工、商等的课程。这种融普通教育和职业教育于一体的制度，当时虽然没有叫作“综合高中”，但可以将其看作我国“综合中学”的雏形，也成了我国1922年“新学制”之中学段的基本框架。
我国真正确立并大力推广综合高中制度是1922年的新学制。为了解决中等教育毕业生的出路问题，使职业学校、师范学校与普通中学共享资源，以求获得更好的发展，学界在讨论新学制时，达成了将职业学校和师范学校并入普通中学，在高级中学实施包括师范教育在内的职业教育的共识，并具体落实到了新学制中。1922年11月1日新学制正式施行，在中等教育条目下，第12条明确指出：“高级中学分普通、农、工、商、师范、家事等科。但得斟酌地方情形，单设一科，或兼设数科”；第13条又规定：“中等教育得用选科制。”由此，综合中学制便在中等教育领域开始全面实行，并逐步取得了主体的地位。[40]