从综合高中发展比较顺利的国家或地区的实践可以看出，适应时代变革需要，因地制宜、与时俱进地制定符合本国本地区实际的政策法规与实施路径，是综合高中健康发展的显著趋势，也是非常重要的条件。
针对综合高中出现的问题，包括课程内容过于分散，缺乏深度，高中学生参加大多数国际标准化测试中成绩偏低，学生基础知识和能力差等，美国在20世纪80年代初开始了综合高中的第三次改革。随着高中教育的普及以及高等教育大众化趋势的来临，20世纪末至21世纪初的综合高中改革中出现了加强基础知识教学，强化学术性课程和综合性课程的倾向，升学预备教育的比重不断增加，教育质量不断提升，职业教育不断弱化，这是新时代的要求，或许也是综合高中未来发展的走向。
英国综合中学的发展始终伴随着公平与效率的困境，当过分强**育公平时，综合中学的教育质量十分堪忧；当过分强**育质量的时候，综合中学又出现追随公学或文法中学的倾向，而弱化综合中学的特质。21世纪以后，英国综合中学的发展进入“后综合化时代”，综合中学在追求公平与效率的道路上出现了新的趋势，一方面提出要消除平庸，提高质量；另一方面要消除平均主义，实行“有差异的平等”，提倡在尊重个性差异的基础上推行“有差异的平等”。综合中学由倡导统一课程到共同课程的建立，促进了普通教育与职业教育的融合，同时也便利了普通教育与职业教育的相互转换，让学生在学术型课程或职业型课程的学习上可进可退，使得英国综合中学在普职融通方面与其他国家相比，更胜一筹。
日本对综合中学制度的改革，其重点发展措施在于“多样选修课的开设及课程类型设置的推进”“现有课程制的重新审视和设置、充实”和“新学科的设置”，具体而言，是要改变美国综合高中菜单式的课程模式所导致的学生难于顺利毕业的弱点，重视学生的发展可能和需要，根据学生的学习目标或所修课程，设定综合考虑系统性和专业性相互联系的“系列（课程群）”。参考不同“系列”学生可以容易地从中选修符合自己需要又具有相关性的课程。作为综合选修课的“系列”种类，综合高中试行之初在全国设有信息、传统技术、工业管理、流通管理、国际协作、地域振兴、海洋资源、生物生产、福利服务、艺术、生活文化、环境科学、体育和健康共13个系列。每一“系列”的具体课程由办学者及学校根据区域特点和学生实际情况决定。与综合选修课相比，自由选修课的教学形式和选修则更为多样、灵活，包括个别学习和小组学习等，旨在培养学生的表现力、沟通能力以及实践性能力。