随着经济社会的不断发展和学校教育的日益普及，高文盲率在大多数“一带一路”国家早已成为久远的历史。国家数据虽然能够让人们了解到一国的平均状况，却模糊了国家内部存在的差距。本地区仍有大量青年和成人的读写能力极差，特别集中在少数发展中国家，这与边缘化问题存在着密切关联。青年和成人文盲现象往往是家庭收入、父母的教育水平、民族、语言等因素相互交织而产生的，女性通常处于更加劣势的地位。
一、识字的性别差异
在全世界未能拥有基本读写能力的成人中，女性的比例在2015年依然高居64%的水平，与1990年的63%相比，这一比例在近30年中几乎没有变化。尤其是在那些识字率低的国家，成人文盲的性别差距随处可见。从全球来看，识字的成年女性与男性的比例为89∶100，即成人识字性别均等指数为0.89。在收集到统计数据的“一带一路”国家中（63个），实现性别均等的国家数量有40个。成人识字性别均等指数最低的地区是南亚和西亚，低至0.78。其次为阿拉伯国家（0.83）。而其他地区的性别均等指数长期处于0.97～1.03，表明已经实现了识字率的性别均等。
图5.6显示，男性成人识字水平与女性之间的差距在15个百分点以上的国家包括：也门（30%）、阿富汗（28%）、巴基斯坦（26%）、印度（18%）和埃及（16%），说明这些国家在扫盲过程中要给予妇女和女童更多的关注，努力缩小性别差异，只有这样才有助于提升国内识字率的整体水平。
图5.6 部分国家识字率的性别差异（2015年）
资料来源：联合国教科文组织统计研究所数据库，2016年.
两性识字差距在6～15个百分点的国家，如沙特阿拉伯、孟加拉国、伊拉克、柬埔寨、老挝，极有可能在未来几年实现性别均等。这些国家需要努力惠及边缘化人群，特别是妇女和女童。