一、幼儿保育与教育的发展
优质的儿童早期保育与教育可以产生巨大效益。高质量的保育与教育，对儿童个体来说，可以促进儿童社交能力、认知水平和智力发展等；对社会整体而言，还可以打破贫穷的恶性循环，成为改善社会公平和包容的切入点。因此，世界各国都越来越关注幼儿，不少“一带一路”国家将其置于优先发展的位置。
从2000年到2013年，世界各国学前教育毛入学率的均值从35%增长到54%，“一带一路”国家的学前教育毛入学率都有不同程度的发展。2013年，近半数“一带一路”国家的毛入学率高于世界均值53.8%。中东欧的罗马尼亚、斯洛伐克、拉脱维亚、斯洛文尼亚和捷克，以及马来西亚、泰国、以色列、斯里兰卡和白俄罗斯10个国家的毛入学率超过90%，其中，泰国、以色列、白俄罗斯、捷克的毛入学率超过100%。但仍有塔吉克斯坦、叙利亚和也门3个国家的学前教育毛入学率不足10%，最低是也门，毛入学率为1.3%，学龄前儿童接受教育的比例极低。
在幼儿保育和教育进展上，总体而言，区域间和区域内的差别较大。“一带一路”国家中既有幼儿保育和教育处于领先水平的国家，也有连儿童基本生命安全、营养、健康、教育权利都得不到有效保障的国家，不同层级国家面临的挑战不同，或者在相似方面面临不同程度的挑战。总体来看，捷克、波兰、立陶宛等中东欧国家，希腊等北美和西欧国家，新加坡、马来西亚等部分东盟国家的幼儿早期保育和教育状况较好，阿富汗、巴基斯坦等部分南亚和西亚国家和缅甸、老挝、柬埔寨等部分东盟国家的发展状况相对滞后。
二、普及初等教育的进展
“全民教育目标”和“千年发展目标”均明确提出了普及初等教育。普及初等教育需要重点关注三个问题，即普遍接受和参与教育，普遍续读和升级，普遍良好的学习成绩和毕业率。