一、定义
《达喀尔行动纲领》提出的全民教育目标中有关幼儿保育与教育的表述为：“全面扩大和加强幼儿保育与教育工作，以最易受到伤害和处境不利儿童的保育和教育为主。”这里涵盖的群体是指从出生到8岁的儿童。包含的内容有保育和教育两方面：保育是指健康、营养、卫生、情感、保护、安全以及社会心理支持；教育则不仅是正规学校系统的延伸，还包括提供机会促进儿童学习，以及对儿童的知识、技能和价值观念的获取过程进行指导，主要涉及3岁以内早期教育和学前教育这两个阶段。可以说，幼儿保育与教育是指通过在教育、保育、健康、营养、保护以及丰富的环境刺激等方面的综合影响，使儿童获得最佳的发展。
从《达喀尔行动纲领》的倡议来看，幼儿保育与教育方面的主要任务有两个：一是扩大早期保育与教育惠及的范围，增加资源投入，增加儿童接受教育服务的机会、数量和种类，不论儿童所在的地区、性别、健康、营养状况、残疾或者任何歧视性标准，尽量使所有儿童都能获得高质量的早期保育与教育服务，尤其要增加对处境不利儿童的重视；二是提高已有的和新的项目与服务的质量，使项目真正有利于幼儿发展。
对于如何实现这些目标，《达喀尔行动纲领》给出了建议策略。一是在国家全民教育计划框架中，有计划、有针对性地开展儿童早期保育与教育项目；二是开展综合的以儿童为中心、全面的儿童母语项目；三是由各国政府部门提供政策支持和资源保障，政府、非政府组织、社会团体和家庭等多方合作开展“围绕家庭、基于社区”的项目，这将有助于保障幼儿，特别是最脆弱的和处境最不利的儿童群体，获得高质量的保育和教育。
二、现状