倡导终身教育、终身学习理念，建设学习型社会是20世纪中期以来世界各国经济社会改革与发展的战略追求。《教育规划纲要》明确提出了我国教育改革和发展的战略目标：“到2020年，基本实现教育现代化，基本形成学习型社会，进入人力资源强国行列。”这三大战略目标的确立，绘制了我国未来一段时期教育改革和发展的宏伟蓝图。进入21世纪，我国围绕着“全民学习”“终身学习”“学习型社会”等现代先进教育理念，不断强化教育改革与战略规划，“建设全民学习、终身学习的学习型社会”已成为引领我国发展方向与策略的重要内容之一。学习型社会建设需要全社会的共同努力，具体到教育领域，不仅要充分依靠基础教育和正规学校教育的强力支撑，而且更需要继续教育的持续不断的支持和保障。《教育规划纲要》明确界定了继续教育的概念及其重大意义，认为继续教育是终身学习体系的重要组成部分。在我国现阶段及今后相当长的一段时期，加快发展继续教育，是“基本形成学习型社会，进入人力资源强国行列”的有效途径和不竭动力。