建立现代学校制度是促进教育的现代化，提高人才培养质量的重要保证，也是我国当前教育体制改革与创新的重要目标之一，其核心要求就是改革原有学校制度中不适应社会和教育发展的内容，实现依法办学、自主管理、民主监督和社会参与。
（一）建立现代学校制度的动因
1.国际形势的变化对学校制度提出的挑战
在当今社会，全球化进程不断深入，国际竞争日趋激烈，在这一背景下，各国逐渐意识到，有必要通过促进优秀人才的培养来增强国家的综合国力，抢占国际竞争的制高点。优秀人才的培养是一个复杂的工程，它不但需要优秀的教师、高质量的办学条件，还需要良好的制度环境作保障，这对我国的学校制度建设提出了新的挑战。
2.国内环境的变化对学校制度提出的挑战
我国的改革开放已经走过了三十余年的历程，国内的经济和社会结构正发生着深刻的变革。在经济方面，我国的经济发展模式正从主要依赖物质资源投入的外延式发展向主要依靠科技进步和劳动者素质提高的内涵式发展转变，这就要求我国的教育系统通过体制改革和相关配套制度的改革来提高教育质量，培养出更多高素质的劳动者。在社会方面，我国的社会结构正在面临巨大的分化和重组，新的社会阶层不断涌现，人们对教育的利益诉求不断多样化和复杂化，这对建立健全的教育管理体制和现代学校制度提出了新的要求。
3.新的教育发展阶段对学校制度提出的挑战
自党的“十六大”以来，我国的教育事业在党中央、各级人民政府和全国人民的共同努力下取得了辉煌的成就，到2007年，我国小学毕业生的升学率已达99.9%，初中阶段的毛入学率达98%，义务教育基本普及；高中阶段的毛入学率达到66.0%，比1992年提高了40个百分点；高等教育的入学率达到23%，已实现了由精英教育阶段向大众教育阶段的跨越。可以说，我国的教育在规模方面已有了极大的扩大，当前发展的重点正逐渐转向提高质量、促进公平、满足人们多样化的需求方面。