高校教师是培养人才的人才，是科学知识的创造者、先进文化的传播者、人类文明的传承者。高校队伍建设是《教育规划纲要》“教师队伍建设”的重要组成部分，据统计，2007年全国普通高校专任教师总数达到116.8万人，是1998年的2.9倍（同期全国普通高校本专科在校生规模是1998年的5.5倍）；从年龄结构上看，2007年普通高校教师队伍中40岁以下教师占64.3%，45岁以下教师占81.4%，年轻化成为我国高校教师队伍的一个显著特征，但也表明高等学校年龄断层问题基本解决；从学历结构上来看，2007年具有研究生以上学历的教师由2000年的31.3%提高到42.3%，其中具有博士学位的教师由6.1%提高到11.2%；从职称上来分析，2007年全国普通高校有教授12万人，副教授32.6万人，分别占教师队伍的10.2%和27.9%，为此，《教育规划纲要》的“教师队伍建设”明确指出，要“以中青年教师和创新团队为重点，建设高素质的高校教师队伍”。
《教育规划纲要》明确提出，“到2020年，高等教育结构更加合理，特色更加鲜明，人才培养、科学研究和社会服务整体水平全面提升，建成一批国际知名、有特色、高水平的高等学校，若干所大学达到或接近世界一流大学水平，高等教育国际竞争力显著增强。”问题是，目前高校教师队伍建设中还存在着某些突出的问题，如高等学校拔尖创新人才缺乏，国际学术影响力亟待提升，高校教师队伍整体素质需要进一步提升，结构性矛盾亟待解决，高校教师人事制度与建立现代大学制度的要求仍不相适应，体制机制性障碍亟待突破。从整体素质上来看，2007年，全国普通高校具有研究生学历的教师仅为42.3%，具有博士学位的教师只有11.2%，年轻教师比例偏大，教师队伍学缘结构比较单一，“近亲繁殖”现象比较突出，具有在国内外其他高水平大学或科研机构学习、工作经历的教师的比例较低；从结构性矛盾上来看，高等学校适应经济社会发展变化，有针对性调整教师队伍学科专业结构滞后，高等职业院校从企事业单位聘请专兼职教师的政策不完善，研究生培养规模仍不能满足高校教师补充需求；从人事制度上看，高校教师的宏观管理体制不完善，高校用人自主权尚未完全落实，教职工编制标准不健全，教师聘任制改革尚未到位，教师考核评价机制还需进一步完善，教师工资经费的合理分担机制尚不明晰，激励约束机制不够健全，人员能进不能出、职务能上不能下、待遇能高不能低的问题还比较突出；从国际学术影响力角度看，高校战略科学家与学术大师匮乏，在国际上具有重要学术影响力的学科领军人才和拔尖创新人才明显不足，高校科研论文影响力低于世界平均水平，论文被引用率排世界前列的研究人员数量极少，到目前为止还没有获得诺贝尔奖、鲁斯卡奖、加德纳奖、伍尔夫奖、菲尔兹数学奖和图灵奖等国际性科学奖的学者，因此高校人才队伍的创新能力和国际竞争力迫切需要进一步提高。为此高校教师队伍建设依然严峻，未来十二年，高校教师队伍建设要全面贯彻落实科学发展观，大力实施科教兴国战略和人才强国战略，把高校教师队伍建设作为战略重点，摆在高等教育改革发展和全国人才队伍建设优先发展地位。