一、大学理性失范：概念、表现及其根源
自20世纪60年代末70年代初以来，西方主要发达国家的高等教育发生了剧变，出现了前所未有的大发展，英国、日本、法国、德国、澳大利亚等国家的高等教育毛入学率都相继达到了15%左右，美国更是高达40%。中国高等教育总规模持续增加，从1998年的786万人增加到2009年的2979万人，毛入学率也从不到10%增长到24.2%，每年高校输送的毕业生从1999年不到100万人到2009年突破600万人，完全迈入大众化阶段。[1]
然而，当下大学“五光十色”之怪状的确让人瞠目结舌：各类传统媒介与门户网站到处充斥着教育培训类广告，尤其顶尖学府绝不缺席，甚至往往是这类广告宣传最多的机构；而在大学校园内则是穿梭不断的车流，到处停放的各式豪车，让人疑惑这里是大学、车展中心还是菜市场……面对此情此景，有人感叹于“没有真正的大学”，有人悲哀于“公司、商场、超市乃至歌厅、舞厅和酒楼，大学一概不缺，唯独缺乏自己的理念”。这反映出曾经让人骄傲的大学系统消极的一面，即“没有真正的大学”或“大学缺乏理念”。至少部分表明，当今大学行为与大学身份受到质疑，大学走出了“象牙塔”，拥抱官场与市场，差异日渐模糊，边界渐趋消退，传统身份受到挑战，正在形成一种与以往既同质又异质的身份认同。大学成为“服务站”的隐喻表明，“随着新的服务和活动的不断增加，大学已滋生了像许多庞大机构一样的麻木不仁的官僚主义作风”，“大学的表现就像‘枪手’，愿意按吩咐办事，去帮助任何拥有足够权力和金钱的群体实现其抱负或野心”。[2]正因为如此，大学系统开始面临来自利益相关者的质疑、批判与问责，甚至被直接冠以“非理性发展”或“理性失范”的称谓。